中國是茶的發(fā)祥地，從公元前的周朝初期就開始吃茶葉了。
《詩經(jīng)》云：“采荼薪樗，食我農(nóng)夫。”東漢壺居士寫的《食忌》說：“苦茶久食為化，與韭同食，令人體重。”唐代儲光羲曾專門寫過《吃茗粥作》。清代乾隆皇帝多次在杭州品嘗名茶龍井蝦仁。慈禧太后則喜用樟茶鴨歡宴群臣。云南基諾族至今仍保留著吃涼拌茶的習(xí)俗。
進(jìn)入80年代，特別是90年代以來，隨著生產(chǎn)和茶文化事業(yè)的發(fā)展，茶膳開始進(jìn)入了新的發(fā)展階段。廣東早茶進(jìn)軍全國大城市；臺灣有茶宴全席以及茶果凍、茶水羹、得意茶葉蛋、烏龍茶燒雞、泡沫紅茶、李白茶酒等；北京有迎賓茶等特色茶宴，以及茗緣貢茶、銀針慶有余、玉露凝雪、沱茶雞等50多道茶菜和茶餃等多種茶飯；香港有五夷巖茶和鮑魚角、茉莉香片炒海米、水仙上湯泡炸豆腐等茶菜和多家茶藝館；北京還出現(xiàn)了專門經(jīng)營茶膳的飯店——小天鵝酒家茗緣閣；杭州的中國茶葉博物館有獅峰野鴨、脆炸龍井、雙龍搶珠等茶菜、茶食等等。