帚石南(calluna calluna)和歐石南(erica arborea)都是杜鵑花科常綠灌木，同為世界著名的觀賞植物。由于二者在外型上極為相似，再加上各自在栽培中都培育了大量的品種，不僅具有豐富的花型、花色，而且在株型、葉色上變異也較大，很容易混淆。帚石南就曾經(jīng)被認(rèn)為是歐石南屬植物，有異名erica vulgaris。實(shí)際上，帚石南為帚石南屬，該屬僅1種，是單種屬植物；歐石南則為歐石南屬，同屬植物多達(dá)800多種，通常將這一屬的植物都統(tǒng)稱為歐石南。二者的區(qū)別是：帚石南的花冠較短，藏于花萼之中；歐石南的花冠較長。
帚石南 原產(chǎn)于歐洲北、西部、西伯利亞、土耳其、摩洛哥等地。常綠小灌木，株高約60厘米，冠幅60~70厘米；葉交互對(duì)生，鱗片狀，暗綠色；花管狀或鐘形，粉紅及紫色；花期長，從夏季至秋季；種子極細(xì)小，1千克多達(dá)數(shù)百萬粒。
帚石南的栽培品種很多，現(xiàn)已培育了500多個(gè)，有紅、白、粉、紫等花色。帚石南枝葉細(xì)密，株型緊湊，開花繁茂，花相壯觀，是優(yōu)良的花灌木。不僅可作地被和綠籬栽培，也可孤植或叢植。為保持株型豐滿，常在花后進(jìn)行修剪。耐寒性極強(qiáng)，在我國北方地區(qū)不需保護(hù)能順利越冬。葉片在冬季低溫時(shí)變?yōu)樽丶t色或暗紫色，呈現(xiàn)了豐富的季相變化。喜排水良好的砂質(zhì)、酸性土，在肥力太足的土壤中反而表現(xiàn)不好。在夏季高溫、潮濕的地區(qū)，易造成根、莖腐爛，宜做小地形栽培或種植在高燥處。
歐石南 大多數(shù)種類原產(chǎn)于南非，一部分則分布于非洲其它地區(qū)和歐洲。不同種間差異較大，株高從30厘米至5米； 葉針狀，常輪生或?qū)ι?；花鐘狀或管狀，花色較多，白至粉紅色；花期較長，既有冬季早春開花的，也有夏、秋季節(jié)開花的，不同種類的花期搭配可長達(dá)半年。
因原產(chǎn)地不同，耐寒性的差異較大，原產(chǎn)歐洲的種類耐寒性較強(qiáng)，與帚石南的分布相似；原產(chǎn)非洲，特別是南非的種類耐寒性較差，不耐霜凍，在冬季溫暖、夏季涼爽、濕度不高的地區(qū)生長較好，而在夏季酷熱、濕度較高的地區(qū)，易患病腐爛，這一點(diǎn)與帚石南相似。絕大多數(shù)種類喜全光照，在排水良好的中性至酸性土中生長良好，忌鈣質(zhì)土，但有少量種類耐鈣質(zhì)土，能在中性至堿性土中生長。
歐石南不同種類之間差異很大，經(jīng)人工雜交和選育培育了大量的品種，盛花時(shí)細(xì)密的小花布滿枝頭，如花團(tuán)錦簇一般；植株低矮、枝葉緊密的的種類可作地被和花籬，常在花后進(jìn)行修剪，以保持株型整潔和開花繁茂；高大的種類則可散植于草坪、林緣，其自然形態(tài)極優(yōu)美；耐干旱和寒冷的種類，可作我國北方地區(qū)布置巖石園的材料。
帚石南和歐石南都是優(yōu)良的綠化植物，在國外特別是歐洲和北美地區(qū)應(yīng)用較普遍，我國早有引種，可惜一直都沒在綠化中應(yīng)用。帚石南和歐石南的適應(yīng)能力很強(qiáng)，花色絢麗多彩，株型優(yōu)雅，尤其是它們能在秋、冬季低溫的露地條件下開花的特性，在我國園林植物種質(zhì)資源中十分罕見。由于其有上述特點(diǎn)，所以帚石南和歐石南有望成為我國部分地區(qū)城區(qū)綠化的理想植物。