茶百戲又稱分茶、水丹青、湯戲、茶戲等等，是一種能使茶湯紋脈形成物象的古茶道，其特點就是僅用茶和水不用其他的原料能在茶湯中顯現(xiàn)出文字和圖像。
茶百戲始見于唐代，劉禹錫在《西山蘭若試茶歌》描述：“驟雨松聲入鼎來，白云滿碗花徘徊。”徐夤在《尚書惠蠟面茶》中也有關(guān)于茶百戲雛形的描述。到了宋代，由于受到宋徽宗和朝廷大臣、文人的推崇把茶百戲做到了極致。宋徽宗不僅撰《大觀茶論》論述點茶、分茶，還親自烹茶賜宴群臣。許多文人如陶谷、陸游、李清照、楊萬里、蘇軾都喜愛分茶，留下了許多描述分茶的詩文。陸游在《臨安春雨初霽》中描述了分茶的情景：“矮紙斜行閑作草，晴窗細(xì)乳戲分茶。”陶谷在《chuǎn茗錄》中記載：“百茶戲……近世有下湯運匕，別施妙訣，使湯紋水脈成物象者，禽獸蟲魚花草之屬，纖巧如畫，但須臾即就散滅。”元代后分茶逐漸衰落，清代后尚未見分茶的文獻(xiàn)記載。武夷山茶學(xué)專業(yè)章志峰經(jīng)系統(tǒng)研究于2009年恢復(fù)了這一古老而珍貴的文化遺產(chǎn)。
現(xiàn)代茶百戲的研究歷經(jīng)艱辛和曲折。章志峰1984年從福建農(nóng)大茶學(xué)專業(yè)畢業(yè)后一直致力于茶文化研究和交流，1997年到日本沖繩留學(xué)茶葉技術(shù)，通過日本茶道初步了解了點茶法。2004-2005受外交部選派，作為中國首位茶學(xué)專業(yè)的國際交流員到日本講授中國茶文化期間，系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了一年的日本茶道里千家流，從日本茶道的點茶法和點茶工具得到啟發(fā)。2005年起通過對團(tuán)餅茶制作、抹茶加工和分茶技巧五年間進(jìn)行幾百次的試驗，終于在2009年春，初步恢復(fù)了分茶技藝，可以在茶湯中現(xiàn)出文字和圖像。目前已突破了古代僅能用綠茶演示分茶的局限，可以用紅茶、黃茶、白茶、烏龍茶、黑茶等其他茶類演示分茶，表現(xiàn)中國風(fēng)格的山水花鳥圖案和文字。圖案保留的時間也從古代的瞬間延長到2小時至6小時。目前茶百戲作品和插花等景物相配，適于表現(xiàn)中國文化的各種意境，如“喜上眉梢”、“馬到成功”等等。
茶百戲是我國珍稀的文化資源，是再現(xiàn)古代點茶、斗茶文化的實物寫照。分茶唐宋時期曾在閩北武夷山一帶流傳，目前已列入武夷山市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。唐代徐夤《尚書惠蠟面茶》和南宋周去非《嶺外代答》都描述了當(dāng)時武夷山一帶分茶的情況。
茶百戲是用液體表現(xiàn)字畫的獨特藝術(shù)形式。其新穎獨特的表現(xiàn)力特別適于表現(xiàn)中國傳統(tǒng)風(fēng)格的山水花鳥圖案，對觀眾具有較大的吸引力和影響力，適于游人觀賞、品飲、體驗，適用于各種接待和大型慶典活動，可以提高茶產(chǎn)業(yè)的附加值和文化旅游的檔次。
茶百戲是欣賞和品飲兼?zhèn)涞男滦筒璁a(chǎn)品，具有獨特的品飲價值，即可用抹茶通過點茶法欣賞和品飲，亦可用團(tuán)餅茶沖泡品飲，是跨越時代的藝術(shù)珍品。
茶百戲是獨具保健功效的茶產(chǎn)品，可以豐富中國的養(yǎng)身文化。分茶采用點茶法，將茶湯連茶末一同飲用，較之現(xiàn)代的泡茶法人體可獲得更多不溶于水的營養(yǎng)成分如多糖類、礦物質(zhì)、纖維素等等，具有其不可替代的保健功效。