當電網(wǎng)電壓的波形為正弦波，且電壓與電流同相位時，電阻性電氣設(shè)備如白熾燈、電熱器等從電網(wǎng)上獲得的功率 p 等于電壓 u 和電流 i 的乘積， 即： p=u×i。電感性電氣設(shè)備如電動機和變壓器等由于在運行時需要建立磁場，此時所消耗的 能量不能轉(zhuǎn)化為有功功率，故被稱為無功功率 q。此時電流滯后電壓一個角度 φ。 在選擇變配電設(shè)備時所根據(jù)的是視在功率 s，即有功功率和無功功率的矢量和：s =(p2 + q2)1/2。無功功率為：q=(s2 - p2)1/2。
補償容量的確定
電網(wǎng)里輸、變、配電設(shè)備和電力用戶消耗的無功功率損耗約各占一半，為減 少消耗，須減少無功在電網(wǎng)里的流動。最好是從用戶開始增加無功補償，提高用 戶負荷的功率因數(shù)，可減少發(fā)電機無功出力和輸、變、配電設(shè)備中的無功電力消 耗，從而降低損耗。按式 qc= p 計算補償?shù)臒o功功率容量q，式中p 為最大負荷日平均有功功率分別為裝設(shè)補償裝置前后功率因數(shù)實測值。