西洋鼠尾草在歐洲是非常古老的藥用植物，后又作為香辛料蔬菜受人歡迎。英文的sage和salvia是姐妹語，即對(duì)健康有利的意思。saviour的意思是作為救世主的鼠尾草，這是因?yàn)橹惺兰o(jì)，有個(gè)有名的對(duì)句既然擁有鼠尾草（撒爾維亞）的田園，人為什么還會(huì)死去？的故事而引出。
鼠尾草原產(chǎn)于歐洲南部，自西班牙到地中海北岸一帶，經(jīng)過亞得得亞海的東部海岸，有野生的分布。在歐洲古時(shí)候?qū)κ笪膊莸挠涊d就有許多。古時(shí)候進(jìn)駐英國的古羅馬士兵，攜帶著許多鼠尾草的種子，播撒在行軍的路途中，而后，鼠尾草群生，由生來推斷羅馬軍的路線。另外，傳說種植鼠尾草，有毒的癩蛤蟆不會(huì)靠近。還有一種俗語，看農(nóng)家是否盛衰，只要看他家的鼠尾草是茂盛還是枯萎。古時(shí)對(duì)于鼠尾草藥效的評(píng)價(jià)很高：它可以緩和精神和肉體的苦痛，對(duì)中風(fēng)特別有效。日本在明治初期作為香辛蔬菜傳入，在海拔高的地方種植比低地種植容易成功。
鼠尾草高度30厘米60厘米，多年生草本，莖為四角柱狀，且有毛，下部略木質(zhì)化，呈亞低木狀，葉對(duì)生，在柄呈長(zhǎng)橢圓形，葉身長(zhǎng)3厘米-5厘米，先端圓，全緣（或有鈍鋸齒），質(zhì)地厚，葉面有網(wǎng)狀脈，且有折皺，灰白色，里面有白毛覆被。8月份，莖頂或葉腋中有10個(gè)左右的唇形花輪生，花呈紫、青色，有時(shí)白色，長(zhǎng)度為1.5厘米-2厘米，上唇凹形略直立，下唇廣，半展開，全株的組織中含揮發(fā)油，具有強(qiáng)烈芳香，略有澀味。溫暖的和比較干燥的氣候，充分日照是鼠尾草最為理想的栽培環(huán)境。一般的園田土多可用于栽培，比較喜歡石灰質(zhì)（堿性）土壤。繁殖方式分播種（種子發(fā)芽需見光、播種時(shí)不要壓土）、分株、扦插等，畦幅50厘米，株間30厘米。8月份，花梗伸出，地上部割除，在這以后，新芽生長(zhǎng)、繁殖，定植后數(shù)年間可持續(xù)收獲，其葉可生食或干燥貯藏利用。
鼠尾草多用于賦香、可單獨(dú)作成汁或作成調(diào)味汁、咖喱汁等加入到料理中，具有強(qiáng)的芳香，因略帶苦味和澀味，所以適合于肉類、魚類調(diào)味，尤其適合于豬肉、香腸和肉罐頭中使用。意大利人把鼠尾草作為健康食品，多和面包、黃油一起食用，在歐洲鼠尾草啤酒、鼠尾草茶以及鼠尾草湯等健康飲料中，再加入檸檬汁或醋來飲用。17世紀(jì)初，由于茶葉從中國傳到歐洲，歐洲各國廣泛飲用，以后歐洲粉把中國茶3份和鼠尾草1份混合起來飲用，為此英國曾經(jīng)向荷蘭引進(jìn)大量的鼠尾草。鼠尾草的芳香比較容易消失，歐洲人經(jīng)常把它作為酒的配香。鼠尾草的1種（salviasclarea linn) 使用于法國酒（toutebonme中，因其藥用效果非常好而聞名于世。鼠尾草的干燥葉叫撒爾維亞葉，葉中含有松樹油、桉樹腦、龍腦、半萜烯等。精油含量約2%。鼠尾草能使牙齒變白，牙床變得結(jié)實(shí)，可用于清潔和保護(hù)牙齒。另外也用于咽喉炎、胃腸炎的治療，含漱劑里也使用過，但現(xiàn)在主要用于賦香料。鼠尾草的花象征健康與長(zhǎng)壽、尊敬與和睦。
注意∶鼠尾草品種有900種，但能食用及提煉香草精油的只有幾個(gè)品種，我部提供的就是其中之一的品種英文名稱為（salvia）。