金瓜貢茶為何是普洱茶的“太上皇”呢？
金瓜貢茶也稱團茶、人頭貢茶，是普洱茶獨有的一種特殊緊壓茶形式，因其形似南瓜，茶長年陳放后色澤金黃，故名金瓜，早年的金瓜貢茶是專為上貢朝廷而制，便被御賜“金瓜貢茶”。金瓜貢茶始于清雍正七年即1729年，云南總督鄂爾泰在云南普洱市建立貢茶茶廠，選取西雙版納最好的女兒茶精制而成，專供宮廷御用。在清人趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》中曾記載：“普洱茶成團，有大中小三種。大者一團五斤，如人頭式，稱人頭茶，每年入貢，民間不易得之。”我們今天看到金瓜貢茶，形狀大體如前人所述。金瓜貢茶因為極其珍貴，始終沒有在民間流通，只有皇帝犒賞有功之臣，才會承蒙皇上“賜茶”。當(dāng)世現(xiàn)存的金瓜貢茶的真品僅有兩沱，一沱在杭州中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所，一沱長期在北京故宮博物院保存，2007年被云南普洱市人民迎回，已是國家二級文物，據(jù)說當(dāng)時的投保金額便高達1999萬元。
金瓜貢茶即是貢茶，首先是選料上是萬中無一！據(jù)傳，金瓜貢茶均由未婚少女采摘，且都是一級幼嫩茶芽，茶芽會先放到少女懷中，集了一定數(shù)量才取出放到竹簍里，因此也有女兒茶的說法。鮮葉在指定茶山采摘，采摘時間和標(biāo)準(zhǔn)都有非常細致規(guī)定，通常取于谷雨后，以一斤或者十斤為一團。再者在工藝上非常奇特，制作需經(jīng)過72道工序，36天的漫長周期，茶葉經(jīng)過長期陳放后，會轉(zhuǎn)變?yōu)榻瘘S色。小編提醒普洱熟茶是21世紀(jì)七十年代才有的產(chǎn)物，所以以前的金瓜貢茶都是生茶。金瓜貢茶湯如琥珀，口感潤滑厚重，滋味甘厚。凡此種種，讓金瓜貢茶成為茶中龍鳳，也因此有普洱茶太上皇的美譽。但是，以前那些金瓜貢茶，由于陳放時間過于長久，已無法分享傳說中的香韻滋味了?，F(xiàn)在的金瓜貢茶，采摘標(biāo)準(zhǔn)以及工藝有很大變化，因此也不能用清朝的金瓜貢茶相比較了！
目前，在茶市里流通的金瓜貢茶，大多仿照古法制作而成，在選料以及制作工藝上和很大出入，因此價格也是不一致的，有幾千至上萬元，也有幾百元的。至于說辨別真假，這很難下結(jié)論，如今的金瓜貢茶沒有統(tǒng)一的工藝標(biāo)準(zhǔn)了，有的只是判別好茶的標(biāo)準(zhǔn)而已。從前只有皇室親貴才能飲用的金瓜貢茶，現(xiàn)在尋常百姓也可以品飲得到。