空氣開關(guān)是用來做電路保護(hù)的，一旦出現(xiàn)短路事故就會(huì)斷開電路，因?yàn)椴捎每諝庾鳛闇缁〗橘|(zhì)，所以稱之為空氣開關(guān)。
空氣開關(guān)內(nèi)部結(jié)構(gòu)是利用雙金屬片熱膨脹彎曲觸動(dòng)杠桿，使斷路器脫扣起到超負(fù)載保護(hù)作用。過載保護(hù)時(shí)會(huì)有一定的時(shí)間差區(qū)別。當(dāng)短路發(fā)生時(shí)，電流流過感應(yīng)線圈而產(chǎn)生一強(qiáng)大磁場(chǎng)，推動(dòng)杠桿使斷路器快速脫扣。
按照保護(hù)作用的不同，脫扣器可以分為過電流脫扣器及失壓脫扣器等類型，脫扣方式有熱動(dòng)、電磁和復(fù)式脫扣3種。
當(dāng)線路發(fā)生一般性過載時(shí)，過載電流雖不能使電磁脫扣器動(dòng)作，但能使熱元件產(chǎn)生一定熱量，促使雙金屬片受熱向上彎曲，推動(dòng)杠桿使搭鉤與鎖扣脫開，將主觸頭分?jǐn)啵袛嚯娫础?br>
當(dāng)線路發(fā)生短路或嚴(yán)重過載電流時(shí)，短路電流超過瞬時(shí)脫扣整定電流值，電磁脫扣器產(chǎn)生足夠大的吸力，將銜鐵吸合并撞擊杠桿，使搭鉤繞轉(zhuǎn)軸座向上轉(zhuǎn)動(dòng)與鎖扣脫開，鎖扣在反力彈簧的作用下將三副主觸頭分?jǐn)啵袛嚯娫础?br>開關(guān)的脫扣機(jī)構(gòu)是一套連桿裝置。當(dāng)主觸點(diǎn)通過操作機(jī)構(gòu)閉合后，就被鎖鉤鎖在合閘的位置。如果電路中發(fā)生故障，則有關(guān)的脫扣器將產(chǎn)生作用使脫扣機(jī)構(gòu)中的鎖鉤脫開，于是主觸點(diǎn)在釋放彈簧的作用下迅速分?jǐn)唷?br>
大一點(diǎn)的空氣開關(guān)還帶有過負(fù)荷保護(hù)，就是一般采用雙金屬片，當(dāng)電路過負(fù)荷達(dá)到一定時(shí)間的時(shí)候，熱量會(huì)使雙金屬片變形導(dǎo)致脫扣器脫扣從而斷開電路搜索。