氣球果也稱唐棉、釘頭果、河豚果，為蘿?科、蘿?屬常綠灌木，植株直立生長，多分枝，高2米至3米，莖具短茸毛，體內(nèi)有白色乳汁狀漿液。葉對生，葉片線形或線狀披針形，較尖，形似柳樹葉，表面光滑無毛，有時(shí)葉緣稍向外卷，葉色濃綠，背面稍淡。垂懸的傘形花序頂生或腋生，每個(gè)花序有五星狀小花十余朵，花白色至淡黃色，花瓣長橢圓狀卵形，花期極長，可從秋開到初春。果實(shí)黃綠色，卵圓形或橢圓形，頂端漸尖成喙，表皮有粗毛，仿佛用釘子錘入，又像河豚或充氣的小氣球，非常奇特。果內(nèi)除種子外，中空無果肉，用手輕輕一捏即扁，似有空氣溢出，稍后又復(fù)原，很像氣球。果實(shí)成熟后能自行爆裂，種子上部附生銀白色絨毛，形似降落傘，風(fēng)吹即飄飛到各處播種，故又名風(fēng)船唐棉。
氣球果原產(chǎn)非洲熱帶，喜溫暖濕潤和陽光的環(huán)境，稍耐陰，不耐寒，耐干旱。生長適溫20℃至28℃，生長期澆水做到“干透澆透”，避免盆土積水，每月施一次腐熟的有機(jī)稀薄液肥或復(fù)合肥。冬季移至陽光充足的室內(nèi)，保持土壤稍干燥，10℃左右可安全越冬。當(dāng)植株長得過高時(shí)應(yīng)設(shè)立支架支撐，以防倒伏。坐果后對植株進(jìn)行修剪整形，將過長的枝條剪短，只保留基部20厘米至30厘米，使其翌年再萌發(fā)新枝開花結(jié)果，并有利于株形美觀。盆栽植株每2年至3年換盆一次，一般在春季進(jìn)行，盆土宜用疏松肥沃、排水透氣性良好的微酸性沙質(zhì)土壤，可用腐葉土2份、沙土2份、園土1份混勻后使用。新栽的植株放在避風(fēng)的半陰處養(yǎng)護(hù)，保持土壤和空氣濕潤，等恢復(fù)長勢再進(jìn)行正常的管理。
氣球果的繁殖可在春秋季節(jié)進(jìn)行播種，種子發(fā)芽適溫20℃至25℃，播后15天左右出苗。也可取成熟的枝條長10厘米至15厘米，插前用清水洗掉傷口處流出的白色漿液，插后20天至30天生根。
氣球果是一種奇特而有趣的觀賞植物，在秋冬季節(jié)花、果并存，觀賞期長，北方常作盆栽，布置客廳、陽臺等處，在南方還可露地栽培點(diǎn)綴庭院。此外其切枝還是插花材料。