愛好普洱茶的茶友都知道，普洱茶有古樹、大樹、小樹、臺地茶之分，它們以普洱茶樹的樹齡為標(biāo)準(zhǔn)，古樹茶最老，一般為100年以上的野生大茶樹，而有800年樹齡的南糯山大茶樹則是古樹茶中的極品。大樹茶的樹齡則多在100年以下，小樹茶樹齡較年輕，多比較低矮，枝干也更細(xì)，而臺地茶則為人工種植，茶樹極低矮，種植密度高，產(chǎn)量大。不同樹齡的茶樹所產(chǎn)的茶葉品質(zhì)不一樣，因此，古樹茶、大樹茶、小樹茶、臺地茶等在普洱茶圈中的價格也相差懸殊，那么，這些種類的普洱茶在品質(zhì)上有什么差異呢？
從種植條件來看，野生茶樹由于在原生態(tài)的環(huán)境中自然生長，鮮少受到外界干擾，因此，野生茶樹含有更豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，品質(zhì)更佳。而人工種植的茶樹由于相對集中，密度大，且生長受到人為控制，過多施用化學(xué)肥料，是茶樹內(nèi)含營養(yǎng)物質(zhì)較單一，品質(zhì)不如野生茶樹。
從生長年齡上看，樹齡越大的茶樹品質(zhì)則更好。學(xué)過茶樹栽培學(xué)的人都應(yīng)該知道，拋開光照、溫度、水、肥、土壤、維度、海拔等因素，茶葉內(nèi)含物質(zhì)的主要區(qū)別在于茶樹的新陳代謝不同。不同樹齡的茶樹，吸收和代謝也不一樣。
0-30年的茶樹，氮的代謝比較旺盛，生成大量的氨基酸、蛋白質(zhì)、茶多酚等與氮元素相關(guān)的產(chǎn)物，所以樹齡小的茶樹比較鮮爽但甘甜度稍差。
30年樹齡以上的樹，碳的代謝明顯，生產(chǎn)大量的單糖(如葡萄糖、果糖、核糖等)、寡糖（如麥芽糖、蔗糖、棉子糖等）、多糖(糖原、淀粉、殼多糖、透明質(zhì)酸、半纖維素等)、糖蛋白、蛋白聚糖和糖脂等。所以苦澀度低，甘甜度好，醇厚度好。
據(jù)研究表明，一般茶樹齡越大，碳元素的代謝越明顯，因此，所產(chǎn)茶葉的甜醇度就越好。普洱生茶由于是采用后發(fā)酵制法，與茶葉含糖量關(guān)系密切，所以，以普洱生茶而言，成熟一些的芽葉和樹齡大一些的茶樹芽葉陳化更好，做出來的茶葉品質(zhì)更佳。因此，古樹茶、大樹茶更受歡迎，而小樹茶及臺地茶相對一般。但從對茶葉品質(zhì)的鑒別上來看，30年以上樹齡的茶樹，其茶葉品質(zhì)的差別都毫厘之間，非資深茶友難以辨別，因此，對一般消費(fèi)者而言，30年的生態(tài)茶樹口感已經(jīng)很不錯了。