牡丹艷冠群芳，故為國(guó)色；香泌心脾，贊為天香。唐詩(shī)贊美牡丹：“唯有牡丹真國(guó)色，花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城”，“國(guó)色朝酣酒，天香夜染天”。牡丹風(fēng)姿淳厚端莊而玲瓏雋逸，雍容華貴而落落大方，號(hào)稱(chēng)百花之王。牡丹在中華民族文化歷史中蘊(yùn)涵著深重的傳統(tǒng)情感和廣泛的共同愛(ài)好。牡丹較早的文字記載見(jiàn)于《黃帝內(nèi)經(jīng)?素向》引述“清明次五月，牡丹華?！蔽?吳普《神農(nóng)本草經(jīng)》闡述牡丹根皮有除淤血破結(jié)氣的藥用功能。牡丹自南北朝時(shí)代開(kāi)始栽培，觀賞品種不斷推出，唐宋時(shí)代繁盛到高潮，培育了艷傳一時(shí)的許多名貴品種，如姚黃、魏紫、歐家碧等等。這些品種至今仍譽(yù)為上品。世代相沿，全國(guó)出現(xiàn)了許多牡丹勝地名園，享譽(yù)國(guó)內(nèi)外。河南洛陽(yáng)、山東菏澤、甘肅榆中、四川彭州等牡丹，千年久勝。近代牡丹在城市各類(lèi)綠地中亦廣為栽培。
牡丹在我國(guó)栽培歷史悠久，品種繁多，全國(guó)約800個(gè)品種。按原種花色大體下可分為紅花系、紫花系、白花系和黃花系，按花期早晚可分為早花種、中花種和晚花種；按花瓣數(shù)的層次和多少可分為單瓣類(lèi)、復(fù)瓣類(lèi)、千層類(lèi)和樓子類(lèi)；按其應(yīng)用價(jià)值又可分為觀賞種和藥用種。
牡丹性喜夏無(wú)酷暑、冬無(wú)嚴(yán)寒和降雨量不大的氣候條件。東北的北部和西北的西部高寒，不能露地越冬，長(zhǎng)江流域夏季濕熱多雨，宜選耐濕熱品種。牡丹喜陽(yáng)光，但怕春刮狂風(fēng)、夏日暴烈。牡丹根系肉質(zhì)，粗長(zhǎng)直伸，要求土層深厚、疏松肥沃的壤土。在粘重或純沙土中生長(zhǎng)不良。特別要求地勢(shì)高，排水良好，最忌地勢(shì)低洼和久濕積澇，耐旱力強(qiáng)，也耐弱堿。
牡丹向以地栽為主，栽植最佳時(shí)機(jī)在9月中旬秋分時(shí)節(jié)。此時(shí)牡丹地上部分停止生長(zhǎng)、地下部分活躍，栽后根系即可復(fù)壯重發(fā)，為翌春植株迅速發(fā)育供應(yīng)充足養(yǎng)分，以便展葉開(kāi)花。若遲至春天栽植根系損傷，上下失調(diào)，也會(huì)影響到下年開(kāi)花。正如農(nóng)諺所說(shuō)：“春天栽牡丹，到老不開(kāi)花”。
購(gòu)進(jìn)牡丹，需選用芍藥根嫁接，5年至6年生的健壯株苗。要求頂芽豐滿，枝條茁壯，根系完好無(wú)損。品種以選適應(yīng)性強(qiáng)，花大色艷、生長(zhǎng)旺盛大眾喜愛(ài)的為好，如胡紅、趙粉、洛陽(yáng)紅、朱砂疊、二喬、藍(lán)田玉、白雪塔、芙蓉點(diǎn)翠等。
根據(jù)牡丹的生長(zhǎng)發(fā)育習(xí)性，選擇地勢(shì)平整稍高，排水通暢，無(wú)積水雨澇；北面有建筑避強(qiáng)風(fēng)，西南有高樹(shù)防夕照，東南面開(kāi)敞的地段為最妙。社區(qū)庭院往往土質(zhì)復(fù)雜。必要時(shí)可用磚砌成花壇換土栽植。
通常壇高70厘米至100厘米，壇底鋪一層碎磚瓦塊，離開(kāi)排水孔，填入適合牡丹生長(zhǎng)的土壤。在花壇或適宜地面栽植牡丹前，應(yīng)挖好直徑40厘米至50厘米，深約70厘米的植坑，坑距80厘米至100厘米。如有條件植坑內(nèi)填充花卉栽培專(zhuān)用的普通培養(yǎng)土，或用原土在坑底加入適量充分腐熟的有機(jī)肥。栽苗時(shí)，先在坑底堆起一個(gè)小土丘，將牡丹根系順勢(shì)均勻擺布在小丘上，隨后填土至一半時(shí)將植株輕輕上提，以使根叢舒展下垂，繼續(xù)填土與坑口相平。不宜踏實(shí)，此時(shí)植株根勁高于土面約5厘米，隨之澆水，待土壤水實(shí)下沉，再次將土填平，需看植株基部原栽的舊痕與土面相平，不淺不深。過(guò)淺發(fā)根萌芽不良；過(guò)深則不死不長(zhǎng)。栽后再給1次至2次透水，使根系與土壤密貼而后松土保墑。入冬視土壤墑情，酌量澆一兩次凍水。北京地區(qū)背風(fēng)向陽(yáng)小環(huán)境，只在植株基部擁土防寒，枝干可不用包扎。入春解凍后仍需視土壤墑情，澆2次至3次返青水，隨之松土保墑，待綻蕾透色再次透水。入夏高溫，土壤過(guò)于干燥，可在早晨或晚間澆水，隨后結(jié)合除草松土保墑。雨季土壤久濕，可用大鐵通條在植株周?chē)量淄笟?，使水分迅速散發(fā)，隨之松土中耕，以保植株安全度過(guò)濕熱的炎夏。秋季風(fēng)急天干，可適量澆水保苗，但不可多澆以名引起秋發(fā)，影響來(lái)年春花。
牡丹喜肥。新栽牡丹當(dāng)年不施肥。入春花芽伸展時(shí)，施一次速效液肥，促進(jìn)花體豐滿、花色鮮艷。入夏高溫施肥則有利有弊，宜在秋分天氣轉(zhuǎn)涼，牡丹根系活躍旺發(fā)時(shí)，輕施一次充分腐熟的有機(jī)肥。入冬到小雪，重施一次有機(jī)肥，一冬的肥料分解與土壤融和，為來(lái)春牡丹旺發(fā)供足養(yǎng)分。年年如此可保植株久盛不衰。
新栽牡丹無(wú)論是分株苗或嫁接苗，兩三年內(nèi)表現(xiàn)不盡理想，需精心養(yǎng)殖護(hù)，逐漸保壯。故花農(nóng)有“三年不算死，三年不算活”之說(shuō)，栽培兩年后，依品種株型，對(duì)生長(zhǎng)勢(shì)旺、發(fā)枝力強(qiáng)的品種，可留3枝至5枝；對(duì)生長(zhǎng)勢(shì)弱、發(fā)枝力低的品種，只剪去細(xì)弱枝，去弱留強(qiáng)，維持樹(shù)勢(shì)。盡量去除基部發(fā)生的枝芽，以盡快形成勻稱(chēng)的株姿。為保持植株樹(shù)勢(shì)強(qiáng)健、營(yíng)養(yǎng)集中、開(kāi)花碩大美艷，可按植株大小強(qiáng)弱決定開(kāi)花朵數(shù)，通常5年至6年生壯種，可留3個(gè)至5個(gè)花芽，其余全部摘除。新栽植株第二年，當(dāng)新株生長(zhǎng)充實(shí)時(shí)，最好摘去花蕾不使開(kāi)花、以促進(jìn)植株發(fā)棵迅速?gòu)?fù)壯。摘蕾不可幼小、過(guò)早，以免新嫩枝檔條流液損傷、抽縮不能旺長(zhǎng)。