廣義的普洱茶，有關(guān)專家認(rèn)為，從歷史的角度和市場的角度出發(fā)，應(yīng)當(dāng)把曬青毛茶及其壓制的緊壓茶列為普洱茶。因?yàn)闅v史上稱產(chǎn)于思茅、西雙版納的曬青茶和以其壓制成形的緊壓茶被統(tǒng)稱為普洱茶，通過茶馬古道長途的運(yùn)輸和長期的貯存，使它發(fā)生了緩慢的變化。
普洱茶發(fā)展到現(xiàn)在，從歷史的角度來看，不能夠只把熟茶當(dāng)普洱茶，生茶還是應(yīng)該包括進(jìn)去，因?yàn)檫@是歷史延續(xù)下來的?，F(xiàn)在的熟普洱茶是1974年在昆明茶廠開始試制成功的，到現(xiàn)在也只有30多年的歷史。而事實(shí)上云南普洱茶已有上千年的歷史，如只將熟普洱歸于普洱茶就不能傳承歷史；再者，從市場看，現(xiàn)在曬青茶及以其壓制成形的緊壓茶，早就歸在普洱茶類中，成為普洱茶愛好者追逐和收藏的對象。另外，從目前的角度和長遠(yuǎn)的角度看，也應(yīng)該要把“青”的部分包括進(jìn)來。所以普洱茶從涵蓋的范圍分，可分為狹義普洱茶和廣義普洱茶。
廣義普洱茶包括狹義普洱茶和曬青茶及緊壓茶。從制法上分，有傳統(tǒng)普洱茶和現(xiàn)代普洱茶。傳統(tǒng)普洱茶指由曬青茶及制品自然陳化后發(fā)酵而成；現(xiàn)代普洱茶是由曬青茶經(jīng)人工渥堆后發(fā)酵而成。從后發(fā)酵程度分，可分為生普洱茶和熟普洱茶。生普洱茶包括青毛茶及以其壓制成的緊壓茶；熟普洱茶是經(jīng)陳放或渥堆后發(fā)酵而成的普洱茶。按形狀分，可分為普洱散茶和普洱緊壓茶，緊壓茶包括餅茶、磚茶、沱茶等形狀。