中國是茶的故鄉(xiāng)，茶樹起源于中國。我國是世界上最早發(fā)現(xiàn)、栽培、利用茶葉的國家?，F(xiàn)在茶已經(jīng)在全世界50多個(gè)國家扎根，茶葉已經(jīng)成為風(fēng)靡世界的三大無酒精飲料之一。在“一帶一路”的背景之下，茶業(yè)界正在實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)升級(jí)，再度復(fù)興中國茶葉在國際上的影響力。
絲綢之路，是絲路也是茶路，要了解中國茶走向世界的歷史，不得不從絲綢之路說起……
1｜海上盛景：從一艘木船說起。
全名“東印度人——哥德堡號(hào)”，船長82米，排水量約833噸，船上配備30門大炮，為瑞典東印度公司第二大船只。
1984年，瑞典潛水員發(fā)現(xiàn)了沉睡在海底200多年的這艘木船。
1745年9月12日返航即將靠岸之際，它竟然滿載財(cái)富觸礁沉船。據(jù)說，它三次從哥德堡起航到廣州，每次約700多噸貨物，大約茶葉就有370噸，其中大部分是武夷茶，而這次打撈起來的乾隆時(shí)期的茶葉，還可以沖泡品評(píng)。
這是海上絲綢之路上的一場不幸。雖然那時(shí)海上的盛景不再，但，后人享受到的茶福卻以另一種形式存在。
1602年，荷蘭商船首次到中國。
1610年前后，茶葉由荷蘭商船首次從爪哇運(yùn)回歐洲，那就是武夷紅茶。
1650年以前，歐洲的茶葉貿(mào)易可以說完全被荷蘭人所壟斷。
1644年英國東印度公司在廈門設(shè)立貿(mào)易辦事處，開始與荷蘭人在茶葉貿(mào)易上發(fā)生磨擦，經(jīng)過兩次英荷戰(zhàn)爭，英國獲勝，便開始擺脫荷蘭，漸漸壟斷茶葉貿(mào)易。
1669年英國政府規(guī)定茶葉由英國東印度公司專營。
1684年清政府解除海禁。
1689年英國商船首次靠泊廈門港，同時(shí)，在廈門設(shè)置基地，直接大量收購武夷紅茶。
17世紀(jì)初到18世紀(jì)90年代，荷蘭人通過印尼巴達(dá)維亞城市轉(zhuǎn)口，向歐洲販運(yùn)茶葉不下數(shù)十萬擔(dān)。
1757年，清政府實(shí)行第二次海禁，閩海關(guān)關(guān)閉，只開廣州一個(gè)口岸。廣州十三行經(jīng)營茶葉貿(mào)易。
18世紀(jì)，中國尚未有福建以外省份生產(chǎn)紅茶，武夷紅茶（boheatea） 成了中國紅茶的總稱。國內(nèi)關(guān)于紅茶最早的記載，當(dāng)屬蕭一山的《清代通史》：
明末崇禎13年紅茶（有工夫茶、武夷茶、小種茶、白毫等）始由荷蘭轉(zhuǎn)至英倫?？滴?5年（1706年）綠茶（有大珠茶、小珠茶、熙春茶、雨前茶屬之，婺源茶、屯溪茶、楝培茶、松蘿茶、包種茶、押冬茶等）始傳入英國。