在英語中有個(gè)習(xí)語not for all the tea in china,字面意思是“(給我)全中國的茶葉也不……”實(shí)際意思是“無論如何都不……”由此可見中國的茶葉曾經(jīng)是英國人最看重的財(cái)富之一。這和一個(gè)叫羅伯特·福瓊的蘇格蘭人有關(guān)。英國人福瓊將2萬株茶樹苗和1.7萬粒茶種從中國偷到了印度，印度從此成為產(chǎn)茶大國，中國外銷茶葉急劇滑坡與衰落。話說當(dāng)年面色冷酷的福瓊被派往中國執(zhí)行英國歷史上最大的間諜任務(wù)之一，他的任務(wù)是竊取茶葉的秘密。此前，福瓊曾經(jīng)把茶樹成功帶回英國，1843年，福瓊再次被派往中國，擺在他面前的是一份令人生畏的目標(biāo)植物清單，這些植物全都要在中國采集，而中英兩國剛剛經(jīng)歷了第一次鴉片戰(zhàn)爭。在這個(gè)背景下，福瓊?cè)宰咴L了中國的許多私家園林，把包括品質(zhì)最優(yōu)的桃子在內(nèi)的珍貴植物盜走。最終他在1845年返回了英國，帶回了人們此前從未見過的植物。
1845年，在英國東印度公司的贊助下，福瓊又前往中國內(nèi)陸，竊取當(dāng)時(shí)有千百年歷史的種茶和制茶的秘密。要知道，茶葉在那時(shí)是世界上最受歡迎的商品之一，也是清王朝能夠賺取巨大財(cái)富的根本。福瓊連買帶偷，他把幼苗藏在長袍的褶層里，在攢夠了茶葉生產(chǎn)工藝和大約2萬株幼苗后，1851年步行到達(dá)印度，把茶樹苗帶到大吉嶺，由此一舉終結(jié)了中國在茶葉貿(mào)易領(lǐng)域的獨(dú)占地位。劉夙透露，從此清朝的出口貿(mào)易遭到嚴(yán)重打擊，雙方的敵意越來越深重，導(dǎo)致的直接后果就是第二次鴉片戰(zhàn)爭。