唐代陸羽《茶經(jīng)》稱"茶之飲,發(fā)乎神農(nóng)"。傳說"神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解"。中國是發(fā)現(xiàn)與利用茶葉最早的國家，至今已有數(shù)千年的歷史。茶樹原產(chǎn)于中國的西南部，云南等地至今仍生存著樹齡達千年以上的野生大茶樹。四川、湖北一帶的古代巴蜀地區(qū)據(jù)歷史的記載是中華茶文化的發(fā)祥地。從唐代、宋代至元、明、清時期，茶葉生產(chǎn)區(qū)域不斷擴大，茶文化不斷發(fā)展，并逐漸傳播至世界各地。茶，這一古老的飲料，為人類的文明與進步作出了積極的貢獻。
中國是茶的故鄉(xiāng)。經(jīng)過漫長的歷史跋涉，現(xiàn)在茶已經(jīng)在全世界50多個國家中扎下了根，茶葉已經(jīng)成為風(fēng)靡世界的三大無酒精飲料之一。
如以神農(nóng)時代開始算起，在中國，茶的發(fā)現(xiàn)和利用始于原始母系代族社會，距今大約有五六千年的歷史了。