宋朝缺乏戰(zhàn)馬。為了得到戰(zhàn)馬，宋朝與西夏國(guó)之間經(jīng)貿(mào)往來頻繁。西蕃與宋共抗西夏，因?yàn)椴桉R貿(mào)易中斷，西夏人民一度迫使首領(lǐng)與宋議和。宋夏間的貿(mào)易主要有三種形式：貢使貿(mào)易、榷場(chǎng)貿(mào)易、民間商販貿(mào)易。貢使貿(mào)易是通過西夏使臣向宋進(jìn)貢物品，而宋則優(yōu)厚賞賜回報(bào)。榷場(chǎng)貿(mào)易是通過設(shè)于邊地的官辦貿(mào)易場(chǎng)所，雙方進(jìn)行貿(mào)易。民間商販貿(mào)易則是未經(jīng)官方允許的民間私下交易。
西夏人十分尚茶。顧炎武在《天下郡國(guó)利病書》中說，“茶之為物，西戎，吐蕃古今皆仰給之。以其腥肉之物，非茶不消，青稞之熟，非茶不解，故不能不賴于此。”在西夏的榷場(chǎng)貿(mào)易中，“唯茶最為所欲之物”，宋朝商人經(jīng)常將茶運(yùn)到西北與西夏貿(mào)易，政府也以茶葉換取西夏的馬匹。
西夏法典《貞觀玉鏡將》和《天盛律令》中就有明確規(guī)定，以絲綢、銀兩、茶葉獎(jiǎng)勵(lì)戰(zhàn)功顯赫的將士，也獎(jiǎng)勵(lì)履職出色的文臣。此外，西夏國(guó)的商賈，也悄悄壟斷了從大宋國(guó)輸入的絲綢和茶葉，再向西販運(yùn)。西夏因轉(zhuǎn)手絲綢貿(mào)易，獲利很多，成為充實(shí)國(guó)力的重要手段，也助推了絲綢之路向西域之外的拓展。
以絲茶易馬的歷史，由來已久。據(jù)《宋史》卷一八四《食貨•下篇》記載：“西人頗以善馬至邊，其所嗜唯茶，而乏茶為市。”西夏民族以驍勇著稱，游牧生活讓他們迷上了茶葉。更何況茶葉是飲乳吃肉的游牧民族的必需品。西夏每年從北宋獲得大量茶葉，茶成了一種通用貨幣，可以與羊直接交易?！独m(xù)資治通鑒》就記載了這一事實(shí)：“以茶數(shù)斤，可以博羊一口”。唐朝曾規(guī)定：可以江南絲絹易（買）西北之馬。北宋以銀、絹、鹽、茶等物博西北的馬匹?？梢娊z、絹、鹽、茶都是西夏少數(shù)民族人民離不開的生活必需品。
宋初，朝廷向黨項(xiàng)族購(gòu)買馬匹，是以銅錢支付的，黨項(xiàng)族發(fā)現(xiàn)了這些銅，正好是鑄造刀槍的金屬。于是把所得的大量銅幣熔化，打造成銳不可擋的兵器。宋朝皇帝得知黨項(xiàng)族利用銅錢來鑄造兵器，慌了手腳，這不等于送兵器給西夏么？為保江山穩(wěn)定，983年，大宋朝的另一種物華天寶，把黨項(xiàng)人迷住了！——長(zhǎng)于江南各地的柔軟茶葉！黨項(xiàng)族于是堅(jiān)守承諾：不用銅錢鑄兵器，但與宋朝的茶葉交易不能停。茶葉仍在為宋朝換來許多驃悍的戰(zhàn)馬，大宋朝廷以江南一葉弱化了西夏的軍事威脅。
宋朝給西夏賜銀賜絹，也賜茶。據(jù)悉，宋朝賜贈(zèng)西夏茶葉，一次賜贈(zèng)多達(dá)數(shù)千斤。到了1038年，西夏元昊稱帝，不久便發(fā)動(dòng)了對(duì)宋朝的戰(zhàn)爭(zhēng)，可謂絲綢斷矣，香茶遠(yuǎn)去，民族間的割裂又得從頭修和。元昊后來反思己過，作了退步，向宋稱臣，不再軍事打擊。宋朝又感謝這位西部兄弟的靖綏之德，再次決定送給西夏歲幣——茶葉。所贈(zèng)茶葉由原來的數(shù)千斤，上漲到數(shù)萬斤甚至數(shù)十萬斤之多?？磥?，江南的茶，還真能消釋和冷卻馬背民族英雄們心胸里涌動(dòng)的好戰(zhàn)熱血?。?br>由此，我強(qiáng)烈地想起了絲與茶的魅力。它不僅具有貴重的商品價(jià)值，而且是磁性很強(qiáng)的德之禮。貢使的如簧巧舌和斑皜的奇珍異寶，讓刀光劍影消遁了，讓馬蹄濺血的悲壯場(chǎng)面不在了！這就是絲與茶及諸多寄托著中華漢民族禮義的異珍物產(chǎn)，足以起到的化干戈為玉帛的作用。
西夏王陵是其輝煌的最后一個(gè)句號(hào)
打破西夏國(guó)平靜的，是成吉思汗。1205年3月，成吉思汗第一次帶領(lǐng)蒙古軍隊(duì)進(jìn)攻西夏，攻破了西夏在賀蘭山西邊的軍事防線。成吉思汗先后5次發(fā)動(dòng)對(duì)西夏的戰(zhàn)爭(zhēng)，其中有4次將目標(biāo)指向賀蘭山，直接攻打駐防賀蘭山的西夏軍隊(duì)，賀蘭山成了蒙元、西夏兩個(gè)政權(quán)多次交鋒的見證。1226年春，成吉思汗以西夏拒絕出兵助戰(zhàn)和不納貢為由，分兵兩路，東西并進(jìn)，再次攻擊西夏。西夏王陵也未能幸免，所有的華麗堂皇都隨著入侵者燃起的大火化為烏有。1227年8月，蒙古騎兵徹底攻占了中興府，西夏國(guó)就此滅亡。
西夏陵，為西夏國(guó)的輝煌最后畫了一個(gè)句號(hào)！當(dāng)向?qū)ьI(lǐng)著我們趕到西夏陵時(shí)，時(shí)已傍晚，秋陽斜射在西夏陵上。黃昏下，西夏陵的景物都沉寂在靜默中，被風(fēng)雨蝕過的高大的黃土堆以及布滿孔洞的斷壁殘?jiān)?，告訴人們它們就是王陵！西夏王陵仍保留著黨項(xiàng)民族的粗獷和李元昊一代梟雄的王者氣象。漸弱的秋陽灑在王陵上，在荒草萋萋的土地上，投射著長(zhǎng)長(zhǎng)短短的斑駁陰影，那曾經(jīng)的王朝基業(yè)和輝煌，一切都在金戈鐵馬攪起的血雨腥風(fēng)中消逝。
賀蘭山之行，我尋訪到了絲茶之路上厚重的歷史基石。我尋覓到了沉睡在這條絲茶之路上的許多悲壯歷史，它一直朝西亞周邊國(guó)家延伸，漫無盡頭處，有綢的夢(mèng)，有茶的香。在黃河滔滔的浪聲里，我聽到了來自江南茶船連舸的唱和。是的，絲綢和茶葉都是江南珍貴的物產(chǎn)啊，為了中華江山大一統(tǒng)，這些絲綢和茶葉，曾隨朝廷皇帝圣諭，為邊疆安寧，不遠(yuǎn)數(shù)千里，輾轉(zhuǎn)于高原大漠，用它們?nèi)彳浐颓逄?，一次次阻止了中華大地上戰(zhàn)爭(zhēng)烽煙的蔓延，鋪就了一條條和諧之路。