根據(jù)歷史書籍記載，早在300 余年前在臺灣便發(fā)現(xiàn)有茶樹生長，這些茶樹大都是野生茶樹;然而臺灣真正發(fā)展茶樹栽培管理及茶葉制造，是在 200余年前先人從福建武夷山引進(jìn)茶種及種植在臺灣北部開始；臺灣的地理、氣候及環(huán)境非常適合茶樹生長，是世界有名的茶葉產(chǎn)區(qū)，所產(chǎn)制的茶葉包括綠茶、包種茶、烏龍茶及紅茶等，其中尤以包種茶及烏龍茶更是馳名世界。
臺灣傳統(tǒng)的茶葉生產(chǎn)主要制造紅茶、綠茶供給外銷為主，外銷量占總產(chǎn)量的75%～85%。但近二十年來已急速地轉(zhuǎn)成制造包種烏龍茶供應(yīng)內(nèi)需，外銷量減少到占總產(chǎn)量的15%～20%左右，外銷衰退的主要原因是因為臺灣工業(yè)化迅速使人工之成本提高，導(dǎo)致紅茶與綠茶的生產(chǎn)成本過高，而無法與國際上相同產(chǎn)品競爭。相對的，由于國人每人每年平均飲茶量，由1980年的0.344公斤激增到1998年約1.3公斤，使得內(nèi)銷市場所需的高級部份發(fā)酵茶，尤其是包種茶與烏龍茶增長迅速。這種改變導(dǎo)致原本生產(chǎn)外銷茶之北部茶區(qū)茶園面積大量減少，而生產(chǎn)內(nèi)銷高級包種烏龍茶的中南部茶區(qū)面積逐漸增加。
臺灣地區(qū)1998年總植茶面積20,702公頃，收獲面積19,403公頃，每公頃平均生產(chǎn)1,183公斤茶葉，總產(chǎn)量達(dá)22,948公噸，出口量2,481公噸，進(jìn)口量8,700公噸。茶為嗜好性產(chǎn)品，消費者的口味不盡相同，是以近數(shù)十年來，臺灣各茶區(qū)在其天然生產(chǎn)環(huán)境下，產(chǎn)制出各具特色及風(fēng)味的茶葉，如文山包種茶、凍頂烏龍茶、椪風(fēng)烏龍茶等，由于茶葉種類名稱繁多及茶葉品質(zhì)價格的差異懸殊，使茶葉消費者產(chǎn)生許多困惑，是以制作本首頁，介紹臺灣茶葉的發(fā)展及各茶區(qū)的特色，以供消費者，生產(chǎn)者、銷售者及農(nóng)政有關(guān)人士參考，促使大家進(jìn)一步了解臺灣的茶葉。
臺灣現(xiàn)有茶園20,702公頃(1998年)，分布在臺北、桃園、新竹、苗栗、南投、云林、嘉義、高雄、臺東、花蓮、宜蘭等縣市，1998年生產(chǎn)茶葉達(dá)22,948公噸。臺灣茶葉過去以外銷為主，年外銷量最高曾達(dá)23,516公噸，近年來外銷量已逐漸減少，至1998年，外銷量僅2,481公噸;但因經(jīng)濟(jì)繁榮，生活水準(zhǔn)大幅提升，飲茶量大增，故內(nèi)銷量也不斷提高。