曼珠沙華學(xué)名紅花石蒜，是多年生草本植物，鱗莖近球形，外有紫褐色薄膜，直徑1-3厘米，秋季出葉，葉狹帶狀，長約15厘米，寬約0.5厘米，頂端鈍，深綠色，中間有粉綠色帶。夏秋之交，花莖破土而出。
曼珠沙華的傘形花序頂生，花莖高約30厘米，總苞片2枚，披針形，長約3.5厘米，寬約0.5厘米，有花4-7朵，花鮮紅色，花被裂片狹倒披針形，長約3厘米，寬約0.5厘米，強(qiáng)度皺縮和反卷，花被筒綠色，長約0.5厘米，雄蕊顯著伸出于花被外，比花被長1倍左右?；ㄆ?-9月，果期10月。
曼珠沙華的鱗莖廣橢圓形，長4-5厘米，直徑2.5-4厘米，上端有長約3厘米的葉基，基部生多數(shù)白色須根，表面由2-3層黑棕色干枯膜質(zhì)鱗片包被，內(nèi)部有10多層白色富粘性的肉質(zhì)鱗片，生于短縮的鱗莖盤上，中心有黃白色的芽。氣特異，味極苦。
曼珠沙華耐寒性強(qiáng)，喜半陰，也耐暴曬，喜濕潤，也耐干旱。各類土壤均能生長，以疏松、肥沃的腐殖質(zhì)土最好。有夏季休眠習(xí)性。冬季葉叢青翠，生機(jī)勃勃。野生品種生長于陰森潮濕地，其著生地為紅壤，因此耐寒性強(qiáng)，喜陰，能忍受的高溫極限為日平均溫度24℃，喜濕潤，也耐干旱，習(xí)慣于偏酸性土壤，以疏松、肥沃的腐殖質(zhì)土最好。有夏季休眠習(xí)性。