中國茶道不重形式、不拘一格、雅俗共賞，可以讓茶人在茶事過程中得到愉悅怡樂的身心享受。中國茶道之“怡”可分為三個層次，即怡目悅口的直覺感受，怡心悅意的審美領(lǐng)悟和怡神悅志的精神升華。
修習茶道、參與茶事活動，首先是對美的直覺享受：幽美的茶事環(huán)境，精美的茶具器皿，醉人的茶香，甘爽的茶味，悠揚悅耳的背景音樂，或許還伴有動人的解說，這一切都作用于人的全部審美器官并使人產(chǎn)生動人的解悅之感。這是茶道之怡最粗淺的層次。例如，唐代詩人崔鈺在《美人嘗茶行》一詩中寫道：“朱唇啜破綠云時，咽入香喉爽紅玉。”宋代詩人王禹偁在《龍鳳茶》一詩中寫道：“香于九畹芳蘭氣，圓如三秋皓月輪。”這些均屬于這一層次的感受。
茶道的審美心理并不只停留在怡目悅口的直覺感受上。茶的色、香、味以及茶事活動中的美妙情境必然會撩動茶人的情感，加深茶人對茶道之美的領(lǐng)悟，使茶人體驗到全身心的舒暢和怡悅，獲得“心曠神怡”甚至“銷魂奪魄”的心理感受。如宋人黃庭堅在《品令.茶詞》中寫道：“味濃香永，醉鄉(xiāng)路、成佳境。恰如燈下故人，萬里歸來對影?？诓荒苎?，心下快活自省。”這便是從品茶中領(lǐng)悟到的情之美。黃庭堅不愧為蘇門四學士之一，他竟然把只可意會而難以言傳的品茶“怡心悅意”的審美感受寫活了。
“怡神悅志”是中國茶道使人怡悅的最高層次，是眾多茶人追求的最高境界，同時也是中國茶道最令人著迷的地方。所謂“怡神悅志”，是指茶人在參與茶事活動這一審美的過程中，通過感知、理解、想象等多種心理活動品出了茶的物外高意，悟出了茶道中的玄機妙理。這種升華可表現(xiàn)為“明心見性”后的暢適，也可表現(xiàn)為“物我兩忘”后的“天樂”。
唐代詩人溫庭筠寫道：“疏香皓齒有余味，更覺鶴心通杳冥。”宋代大詩人黃庭堅在《一斛珠》中寫道：“香芽嫩蕊清心骨，醉中襟量與天闊。夜闌似覺歸仙闕。走馬章臺，踏碎滿街月。”明代詩人閔齡在《試武夷茶》一詩中寫道：“啜罷靈芽第一春，伐毛洗髓見元神。”這些都形象地描述出了茶人連“骨髓”都洗凈了的精神升華，是怡神悅志的“天樂”。
中國茶道的“怡”極具廣泛性。不同地位、不同信仰、不同文化層次的人對茶道有著不同的追求。王公貴族講茶道，重在“茶之品”，意在炫耀權(quán)勢，夸示富貴，附庸風雅；文人學士講茶道，重在“茶之韻”，意在驅(qū)困提神，參禪悟道，見性成佛；道家隱士講茶道，重在“茶之功”，意在品茗養(yǎng)生，保生盡年，羽化成仙；普通百姓講茶道，重在“茶之味”，意在去腥除膩，滌煩解渴，招待親朋。無論什么人都可以從中國茶道中得到生理上的快感、精神上的滿足和心靈上的怡悅，這就是所謂的“自姿以適己”。