歷史上的普洱茶，是指云南的思茅、西雙版納兩地用云南大葉種茶樹的鮮葉，經(jīng)殺青、揉捻、曬干而制成的曬青茶，以及用曬青經(jīng)蒸壓制成的各種規(guī)格的緊壓茶。所以，普洱茶可分為散茶和緊壓茶，而最初是經(jīng)云南的普洱銷售到各地的，于是稱之為普洱茶。
根據(jù)普洱茶的品質(zhì)特點和耐泡的特性，普洱茶一般用蓋碗沖泡，因用蓋碗能產(chǎn)生高溫寬壺的效果，普洱茶為陳茶，在蓋碗內(nèi)，經(jīng)滾沸的開水高溫消毒、洗茶，將普洱茶表層的不潔物和異味洗去，就能充分釋放出普洱茶的真味。而用紫砂壺作公道壺，可去異味，聚香含淑，使韻味不散，得其真香真味。
普洱茶的沖泡程序如下：
泡茶用具：茶船、蓋碗（茶甌）、品茗杯、紫砂壺作公道杯、隨手泡、茶葉罐、茶巾、茶荷、茶具組（茶則、茶夾、茶漏、茶匙、茶針）。
1．溫壺
又稱溫壺滌器，即用燒沸的開水沖洗蓋碗（三才杯）、若琛杯（小茶杯）、紫砂壺。
2．置茶
俗稱普洱入不敷出宮，即用茶匙將茶置入蓋碗。
3．滌茶
又稱游龍戲水，即用現(xiàn)沸的開水呈45度角大水流沖入蓋碗中，即定點沖泡，使蓋碗中的普洱茶隨高溫的水流快速翻滾，達到充分洗滌的目的。
4．淋壺
又稱淋壺增溫，即將蓋碗中沖泡出的茶水淋洗公道壺，達到增溫目的。
5．泡茶
又稱祥龍行雨，即用現(xiàn)沸開水沖入蓋碗中泡茶。第一泡1分鐘，第二泡2分鐘，第三泡后，每次沖泡3分鐘。如此，可沖泡多次。若是久陳的普洱茶，至第10泡以后，茶湯還甘滑回甜，湯色仍然紅艷。
6．出湯
又稱出湯入壺，即將蓋碗中沖泡的普洱茶湯倒入公道壺中，出湯前要刮去浮沫。
7．瀝茶
又稱鳳凰行禮，即把蓋碗中的剩余茶湯全部瀝入公道壺中草藥，以鳳凰三點頭的姿勢，表示向客人頻頻點頭行禮致意。
8．分茶
又稱普降甘霖，即將公道壺中的茶湯倒入若琛杯中，每杯倒一樣滿，以茶湯在杯內(nèi)滿七分為度。
9．敬茶
又稱奉茶敬客，即將若琛杯中的茶放在茶托中，由泡茶者舉杯齊眉，一一奉獻給客人。讓品茗者含英咀華，領(lǐng)悟陳韻。