光皮木瓜在山東菏澤栽培已有2000多年的歷史。牡丹木瓜為菏澤果農(nóng)祖輩傳統(tǒng)栽培的光皮木瓜的珍稀變種。
牡丹木瓜的觀賞性極高。它一年中可多次開花，為復瓣花，花狀似牡丹，花會自然變色，初花為艷陽紅色，次花紅色，再開則為綠白色或者白色。初花謝后，果實發(fā)育，在山東成熟期180-200天。果實長橢圓形，單果重300-800克，果皮黃色，表面光滑，芳香味濃。10月上旬成熟，可儲至翌春二三月。
牡丹木瓜適應性較強，在海拔3500米以上的高山生長良好，也可在地勢較低的山谷平地栽培。在年平均氣溫8-20℃、絕對最高氣溫31.9℃以下、絕對最低氣溫-25℃以上的條件下均能生長，在年平均氣溫10-15℃的區(qū)域生長最好。繁殖主要有種子、分株、壓條、扦插和嫁接等方法。適于密植，一般株行距1米×3米，也可與糧食、蔬菜等作物間作。