工藝設(shè)計(jì)是生產(chǎn)準(zhǔn)備工作的第一步，也是連接產(chǎn)品設(shè)計(jì)和產(chǎn)品制造之間的橋梁。工藝規(guī)程是進(jìn)行工裝設(shè)計(jì)制造和決定零件加工方法和加工路線的主要依據(jù)，它對組織生產(chǎn)、保證產(chǎn)品質(zhì)量、提高勞動(dòng)生產(chǎn)率、降低成本、縮短生產(chǎn)周期和改善勞動(dòng)條件都有直接的影響，因此是生產(chǎn)中的關(guān)鍵工作。
工藝設(shè)計(jì)必須分析和處理大量的信息，既要考慮產(chǎn)品設(shè)計(jì)圖上的有關(guān)結(jié)構(gòu)形狀、尺寸公差、材料及熱處理等方面的信息，又要了解加工制造中有關(guān)加工方法、加工設(shè)備、生產(chǎn)條件、加工成本及工時(shí)定額，甚至傳統(tǒng)習(xí)慣等方面的信息。工藝設(shè)計(jì)包括查閱資料和手冊，確定零件的加工方法，安排加工路線，選擇設(shè)備、工裝、切削參數(shù)、計(jì)算工序尺寸，繪制工序圖，填寫工藝卡片和表格文件等。
傳統(tǒng)上，工藝過程設(shè)計(jì)依靠工藝設(shè)計(jì)人員的個(gè)人經(jīng)驗(yàn)，采用手工方法完成，設(shè)計(jì)效率低，周期長，成本高。由于工藝過程設(shè)計(jì)完全憑個(gè)人經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行，其設(shè)計(jì)結(jié)果一般不相同，設(shè)計(jì)質(zhì)量亦參差不齊。工藝規(guī)程編制的好壞完全取決于工藝設(shè)計(jì)人員的個(gè)人經(jīng)驗(yàn)和水平，難以實(shí)現(xiàn)優(yōu)化設(shè)計(jì)。特別是對于一些技術(shù)力量薄弱的企業(yè)，工藝規(guī)程設(shè)計(jì)質(zhì)量很難保證，這無疑將嚴(yán)重影響工藝水平的提高。
為了解決上述問題，采用計(jì)算機(jī)輔助工藝過程設(shè)計(jì)（computer aided process
planning，capp）是一種有效方法。capp不僅可以從根本上解決人工設(shè)計(jì)效率低、周期長、成本高的問題，而且可以提高工藝過程設(shè)計(jì)的質(zhì)量，并有利于實(shí)現(xiàn)工藝過程設(shè)計(jì)的優(yōu)化和標(biāo)準(zhǔn)化。capp可以使工藝設(shè)計(jì)人員從煩瑣重復(fù)的工作中解放出來，集中精力去提高產(chǎn)品質(zhì)量和工藝水平。此外，capp還是連接cad和cam系統(tǒng)的橋梁，是發(fā)展計(jì)算機(jī)集成制造的不可或缺的關(guān)鍵技術(shù)。