五行學(xué)說(shuō)是古人用來(lái)說(shuō)明萬(wàn)事萬(wàn)物的相互聯(lián)系，相互滋生和相互制約，從而達(dá)到生態(tài)平衡的一種理論。五行指木、火、土、金、水五種要素。五行之中每一行都不能缺少，缺少了一行，這個(gè)體系都不完整；哪一個(gè)要素也不能過(guò)分，過(guò)分了就會(huì)影響其他幾個(gè)要素，體系就要發(fā)生相應(yīng)的變化，五行學(xué)說(shuō)論述的就是這五種元素之間存在的相生、相克的復(fù)雜關(guān)系。
一般來(lái)說(shuō)，茶屬五行中的木；但這更多的是從茶是野生植物的角度來(lái)歸類(lèi)。作為野生植物的茶樹(shù)，經(jīng)過(guò)人的勞動(dòng)加工，成為可供飲用的成品后，它的性質(zhì)就產(chǎn)生了根本性的變化。所以，我們這里說(shuō)的茶，主要指成品茶而不是茶樹(shù)。
茶葉本身屬木，但是如果要成為可以飲用的成品茶，就必須要有其他四種元素的參與調(diào)和才行。試以巖茶為例分析如下：
火：制作時(shí)，殺青、干燥、復(fù)焙；沖泡時(shí)，燒水。
金：傳統(tǒng)制作工藝，一般是置于鐵鍋中殺青，鐵鍋屬金；現(xiàn)代機(jī)械化制作，許多機(jī)械都是鋼鐵制造；此外，茶葉的包裝貯藏，常用錫箔、錫罐、馬口鐵罐、不銹鋼桶等金屬。
土：傳統(tǒng)制作，需將茶葉放地上攤晾；俗語(yǔ)稱之為“吸地氣”；成品茶的包裝貯藏，陶瓷是最常用的容器；而在沖泡時(shí)，最佳的功夫茶具是紫砂壺、小瓷盅；此類(lèi)茶具均屬土。
水：最大的作用在于沖泡。水為茶之母，好茶需好水，沒(méi)有水就泡不成茶。
由此看來(lái)，小小的一杯茶湯中，包蘊(yùn)著的卻是完完整整的一個(gè)五行世界，木、火、土、金、水，缺一都不可。具體到每一杯茶湯，五行的比重卻各有不同。有時(shí)火的成分大，比如烏龍茶包蘊(yùn)的火就較綠茶、黑茶、白茶、黃茶多，而烏龍茶中的高火茶包蘊(yùn)的火又比低火茶多；用金屬容器包裝貯藏的茶，包蘊(yùn)的金成分較多，茶葉在金屬容器中存放時(shí)間越久，金的成分就越多；至于土的成分，也與金一樣，凡用陶瓷容器貯藏的茶葉，時(shí)間越久，含量越重。
因?yàn)椴柚邪N(yùn)的五行成分比重不同，茶性也就產(chǎn)生相應(yīng)變化。這一點(diǎn)烏龍茶與紅茶最明顯。一般來(lái)說(shuō)，茶味苦，苦則寒涼，故凡未經(jīng)發(fā)酵與多次烘焙的綠茶、白茶類(lèi)的茶性偏涼；烏龍茶因經(jīng)發(fā)酵與多次烘焙，火氣較大，故茶性轉(zhuǎn)甘偏溫。若經(jīng)一定時(shí)間陳放，待火氣褪盡后，茶性則轉(zhuǎn)為平和。
茶謎言，“生在山里，死在鍋里，埋在罐里，活在杯里”，果不其然，陰陽(yáng)五行配以五臟經(jīng)脈即是中醫(yī)之理論基礎(chǔ)。中醫(yī)和命理都認(rèn)為，一個(gè)人的五行平衡，生克得當(dāng)，即可身強(qiáng)體健，命成運(yùn)亨。茶葉得天獨(dú)厚的生長(zhǎng)環(huán)境，與眾不同的制作過(guò)程，別具一格的沖泡方式......一系列機(jī)緣湊巧，經(jīng)過(guò)反復(fù)生克，攻伐，合化，茶葉博取而兼容了陰陽(yáng)五行的精華靈氣，或許這正是茶葉諸多養(yǎng)生功效的根源奧妙所在。