安吉白茶是以安吉縣區(qū)域生產(chǎn)的白葉1號(hào)茶樹(shù)品種的春季白化鮮葉為原料，通過(guò)殺青、理?xiàng)l、烘干等工藝制成的一種針形綠茶。而非福建等地所產(chǎn)的以多毫嫩芽為原料，經(jīng)自然萎凋制成的紅裝素裹的半發(fā)酵茶—白茶。
白葉1號(hào)茶樹(shù)品種原名為安吉白茶，曾用名大溪白茶、山河白茶、湖州白茶，考慮產(chǎn)權(quán)、商品干茶與茶樹(shù)品種相同，概念容易混淆，故于2004年定名為白葉1號(hào)。
白葉1號(hào)茶樹(shù)原產(chǎn)于安吉縣天荒坪鎮(zhèn)大溪村海拔800余米的桂家場(chǎng)，僅有一叢樹(shù)齡逾百年的野生形態(tài)的白茶從。生長(zhǎng)環(huán)境群巒疊嶂，云遮霧靄，以竹木為主組成的林相常年蔥綠，由花山崗巖母巖風(fēng)化成的土壤含有較多的鉀、鎂等微量元素;全年無(wú)霜期短，冬季低溫時(shí)間長(zhǎng)，以前絕對(duì)低溫經(jīng)常在-10攝氏度以下，相對(duì)濕度大。在這樣的生態(tài)條件下發(fā)生的突變體形成了獨(dú)有的遺傳特性，具有規(guī)律性的白化返綠現(xiàn)象和高氨低酚的特征。
70年代，安吉縣林業(yè)工作者發(fā)現(xiàn)了此茶樹(shù)，80年8月，縣政府撥款予以保護(hù)。81年成立了浙北茶樹(shù)良種選育課題組，82年4月，課題組人員從該野生茶樹(shù)叢上剪取插穗537支，在縣林科所進(jìn)行短穗扦插，成活288株。83年3月，移植于良種對(duì)比試驗(yàn)小區(qū)，種植82從，成活75從，結(jié)束了白茶1號(hào)只此一叢的歷史。87年，成立了安吉白茶開(kāi)發(fā)基地試驗(yàn)課題組，從試驗(yàn)小區(qū)母本上剪取插穗繼續(xù)繁殖，至90年底，在縣林科所建立了基地5.6畝。
91年縣林科所試制干茶，“玉鳳“牌安吉白茶外形細(xì)秀，形如鳳羽，顏色鮮黃活綠，光亮油潤(rùn);沖泡杯中葉張玉白，莖脈翠綠，湯色鵝黃，清澈明亮，鮮爽甘醇，香高持久。獲91年度全省名茶評(píng)比一類(lèi)名茶。
1992年11月，中國(guó)農(nóng)科院茶葉研究所主持實(shí)施省《安吉白茶特異性狀鑒別與利用》課題，1997年底完成課題研究，基本掌握了安吉白茶(指白葉1號(hào))生長(zhǎng)特性，確定安吉白茶的返白表現(xiàn)主要與當(dāng)年生長(zhǎng)期的溫度有關(guān)。1998年4月通過(guò)省課題鑒定，1999年12月獲省科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)。研究表明，安吉白茶的特異性主要表現(xiàn)在春季發(fā)芽時(shí)新梢嫩葉葉色的可逆性白化現(xiàn)象，在白化過(guò)程中新梢的葉綠素含量急劇下降和氨基酸含量顯著上升。安吉白茶是一個(gè)溫度敏感的自然突變體，其白化表達(dá)的溫度閾值在20～22℃之間，但該溫度僅在芽萌發(fā)初期發(fā)揮作用;其正常復(fù)綠的啟動(dòng)溫度在16～18℃之間。葉片白化期的主要生理生化變化是葉綠體膜結(jié)構(gòu)發(fā)育發(fā)生障礙，葉綠體退化解體，葉綠素合成受阻，質(zhì)體膜上各種色素蛋白復(fù)合體缺失，導(dǎo)致了葉色的變化;rubp羧化酶的大、小亞基含量及酶活性下降，同時(shí)伴隨蛋白水解酶活性的升高，終因葉綠體不能繼續(xù)發(fā)育，多余的可溶性蛋白水解，導(dǎo)致游離氨基酸含量顯著上升。對(duì)其返白機(jī)理認(rèn)為該溫度敏感型突變體的突變很可能是由核基因或核質(zhì)互作控制的。
1、白葉1號(hào)自身的特點(diǎn)：
作為葉白化的茶樹(shù)，歷來(lái)各地讀有發(fā)現(xiàn)，近年屢見(jiàn)報(bào)導(dǎo)，但真正能與安吉白茶相媲美的產(chǎn)品并未見(jiàn)到，或是細(xì)胞質(zhì)遺傳的部分白化，或全葉全年白化，或口味較差，能達(dá)到春季白化，其它季節(jié)正常，高氨基酸，低茶多酚，茶形、色漂亮，賞心悅目，而口味鮮美的目前僅為安吉白茶。而白茶中高氨基酸含量(氣普法10%左右;液普法5%左右，其中l(wèi)-茶氨酸占一半)，l-茶氨酸對(duì)人體免疫力的提高為美國(guó)科學(xué)家實(shí)驗(yàn)所證實(shí)。
2、安吉縣特有的氣候土壤條件，使安吉白茶的特色表現(xiàn)的淋漓盡致。由于安吉?dú)夂驕睾?，雨量充沛，晝夜溫差大，使得氨基酸? 物質(zhì)積累多，而多酚類(lèi)物質(zhì)積累少，使得茶葉的鮮甜味得以充分表現(xiàn)，尤其適應(yīng)喜歡清淡型口味的人士。據(jù)測(cè)定安吉白茶春梢一芽二葉的氨基酸含量在6-10 %左右，茶多酚在10-14%，這是安吉白茶香高味鮮的生化基礎(chǔ)。
3、以安吉為中心，加上長(zhǎng)興、德清等與安吉臨近的周邊地區(qū)與安吉自然資源條件相近，土地資源豐富，擁有悠久的種茶歷史，已 形成了茶葉的一個(gè)產(chǎn)業(yè)帶，近年已融為一體，為今后的原料基地奠定了基礎(chǔ)。目前在安吉白茶的生產(chǎn)加工上，以中茶所等科研院所、大專(zhuān)院校為技術(shù)依托，并自主創(chuàng)新，形成了一套成熟的生產(chǎn)加工模式。
4、目前國(guó)內(nèi)銷(xiāo)路不斷拓展，安吉白茶消費(fèi)的文化氛圍已逐步養(yǎng)成，市場(chǎng)開(kāi)發(fā)潛力巨大。
在政府大力引導(dǎo)、支持下，一批茶葉龍頭企業(yè)以全新的發(fā)展理念，加快了規(guī)?；推放平ㄔO(shè)，不斷提高產(chǎn)品質(zhì)量和市場(chǎng)聲譽(yù)，我們相信，隨著安吉白茶優(yōu)良品質(zhì)不斷為消費(fèi)者所認(rèn)識(shí)，安吉白茶在不久的將來(lái)，走進(jìn)千家萬(wàn)戶(hù)，揚(yáng)名國(guó)內(nèi)，飄香四海。