宗旦的父親是少庵，少庵是利休的后妻宗恩帶來的兒子。利休去世后，少庵被赦回京都時，宗旦被父親叫回。少庵隱棲西芳寺后，號寒云、咄咄齋的宗旦做了千家的繼承人。對于宗旦來說，祖父千利休的自刃是無法比擬的教訓(xùn)，他因此一生都未出來做侍奉之事。他下到民間，一生樂于孤獨(dú)、寂靜的茶的醍醐味。
以下是宗旦關(guān)于茶道的經(jīng)典格言：
——過于向人夸談茶道，乃‘虛張聲勢’之巧計行為，令人討厭。茶道守誠，直心而為，自然而行。定要為趣而做反倒無聊，安靜沉穩(wěn)勝于興致趣味。
——茶道無師，唯見妙處，此乃無知之言。古來茶道上品之上仍有上品，茍若無師，聽來一時有趣，然非正道。要之，非常之事即使流行一時，合于天理之道遂顯方為妙事。
——沒有不學(xué)習(xí)的茶道，少壯當(dāng)精進(jìn)，年老亦不舍。
——茶道本愿，乃不做絲毫思慮，厭棄名利，洗練心境，莫要嗔恨。
——世間之茶道，并非因富貴而喧鬧，因貧賤而靜寂。茶道歷來無此事。心若靜，身自涼。
——行茶道者，常有諸事，當(dāng)請教他人。然則當(dāng)向他人討教之時，卻怕被人認(rèn)為自己茶道水平低而不問，被認(rèn)為自己連這等事也不懂有辱我名而不問，或因年長怕羞而不問。知而不知，只能于眼下蒙混過關(guān)，心中疑問依舊不去。
——當(dāng)今之世，分辨道具真?zhèn)斡袑＜?，分辨人之善惡卻有種種假象。當(dāng)小心分辨！
——上品之人，不學(xué)也會，中品之人，學(xué)習(xí)而會，下品之人，無心學(xué)習(xí)，惡劣之人，即使聽到道理，亦為逆耳之物。
——知道自己的分寸十分重要。不知分寸之人，貧窮而好富麗，借他人之物裝飾自己；富貴依舊貪利，計較得失，心深吝嗇，身受重苦，皆因不知分寸故。離執(zhí)著，當(dāng)越早越好。
——稽古乃指平生所學(xué)，思古之意，研習(xí)古訓(xùn)之事。修行依靠學(xué)習(xí)，不努力便無效。茶道中的我流之事，當(dāng)不學(xué)為好，其乃唯功是圖之事也。
——懂就是懂，不懂就是不懂，不懂裝懂，乃恥中之恥。
——常人因不能為人師，其惡只能令自己墮落。師匠之邪法，可令眾多弟子個個迷惑，乃大錯也！
——數(shù)寄者，六根常受心譴，故心胸寬闊富有；愚者，心常受六根所譴，故自己迷惑自己也。
——不羨富貴，亦不模仿他人，乃至無愿求之心不卑不亢，沉穩(wěn)安閑，佗茶之道令人如此沉靜快樂！