從古至今，普洱茶一直是云南的一個文化符號，在古代的時候，人們就將普洱茶遠(yuǎn)銷至西藏，甚至國外，形成了如今的茶馬古道奇觀。西藏人民常年生活在高海拔地區(qū)，而且以肉類、奶類為主食，需要茶來解膩消食，由此就促成了這一商業(yè)貿(mào)易。一同銷往西藏的知名度較高的還有四川邊茶，四川邊茶與普洱茶都有一個共同點(diǎn)就是耐儲藏，均符合西藏人民的存茶要求。四川邊茶的制作原料一般較為粗老，屬于大宗茶類，因此這也給普洱茶帶來了一個負(fù)面的影響——普洱茶是粗老原料制成的，其實(shí)不然。在本文中，筆者將對普洱茶鮮葉采摘的時間、標(biāo)準(zhǔn)、采法及其中原由一一詳解。
1、最佳時間
普洱茶的鮮葉采摘最佳時間在日出后半小時后。此時，露水差不多干了，能避免由于鮮葉水分過重不利于后期萎凋、殺青的問題。而且鮮葉的采摘工作最好在早上十點(diǎn)至十二點(diǎn)左右完成，否則可能因?yàn)闅鉁厣邔?dǎo)致所采鮮葉質(zhì)量參差不齊，以及在運(yùn)輸過程中溫度升高帶來的不利影響。
2、季節(jié)要求
從季節(jié)上來說，普洱茶的采摘時期是每年春天的三月到十月左右。采茶一般是在春季、夏季和秋季三個季節(jié)進(jìn)行。其中春茶是3月開始到，4月底結(jié)束；夏茶是5月至6月期間，在云南，一般普洱夏茶采摘的非常少；秋茶是九月和十月期間。
3、采摘標(biāo)準(zhǔn)
普洱茶鮮葉采摘標(biāo)準(zhǔn)以一芽兩葉為主，部分品種會采一芽三葉。此時的鮮葉在成熟度、內(nèi)含物質(zhì)上均達(dá)到最佳狀態(tài)，是普洱茶成品質(zhì)量的關(guān)鍵因素。
4、采摘手法
茶鮮葉手采一般分為三種手法：折采、提手采、雙手采。普洱茶鮮葉采用的是提手采，即用手指力量一捏一提，折斷茶梗。切忌直接用指甲掐斷，以免產(chǎn)生紅梗。此外，還需要注意芽葉完整，在手中不可長時間緊捏，放置茶簍中不可緊壓，以免造成芽葉破碎、葉溫增高。
5、存放要求
采摘的鮮葉要放在陰涼處，并及時送往工廠進(jìn)行初制。