控制閥是世界上現(xiàn)代制造業(yè)里越來越重要的元件。選型正確且維護(hù)良好的控制閥有助于提高效率、安全性、贏利能力和生態(tài)保護(hù)能力。
過程工廠是由成百甚至上千個(gè)控制回路組成的。所有這些控制回路被連接成網(wǎng)絡(luò)以生產(chǎn)可供銷售的產(chǎn)品。每一個(gè)控制回路都經(jīng)過設(shè)計(jì)以保證重要的過程變量如壓力、流量、液位、溫度等不超出要求的工作范圍，這樣可以確保最終產(chǎn)品的質(zhì)量。每一個(gè)回路都會(huì)接受并從內(nèi)部產(chǎn)生擾動(dòng)。這些干擾對過程變量產(chǎn)生決定性的影響。網(wǎng)絡(luò)里其它回路之間的相互作用也會(huì)產(chǎn)生影響過程變量的擾動(dòng)。
為了減少這些負(fù)載擾動(dòng)的影響，傳感器和變送器會(huì)收集關(guān)于過程變量及其與要求的設(shè)定點(diǎn)之間的關(guān)系的信息，然后控制器處理這些信息并決定必須怎樣做才能使得過程變量在負(fù)載擾動(dòng)發(fā)生后恢復(fù)到它的正常范圍。所有的測量、比較和計(jì)算工作完成后，某種類型的終端控制元件必須執(zhí)行由控制器選擇的控制策略。
過程控制工業(yè)里最常用的終端控制元件就是控制閥?？刂崎y調(diào)節(jié)流動(dòng)的流體，如氣體、蒸汽、水或化學(xué)混合物，以補(bǔ)償負(fù)載擾動(dòng)并使得被控制的過程變量盡可能地靠近需要的設(shè)定點(diǎn)。
許多人討論控制閥或閥門，其實(shí)他們指的是控制閥組件。控制閥組件典型地由閥體、閥內(nèi)件零件、提供閥門操作驅(qū)動(dòng)力的執(zhí)行機(jī)構(gòu)、以及各種各樣的閥門附件所組成。閥門附件包括定位器、轉(zhuǎn)換器、供氣壓力調(diào)節(jié)器、手動(dòng)操縱器、阻尼器或限位開關(guān)。該裝置是否被稱為閥門、控制閥或控制閥組件并不與認(rèn)識(shí)到控制閥是控制回路里的關(guān)鍵部分一樣重要。說控制閥是回路里的最重要部分是不準(zhǔn)確的。把控制回路考慮成一條儀表鏈?zhǔn)欠浅Ｓ杏玫?。就象其它鏈一樣，這條完整的鏈的好壞取決于它的最薄弱的環(huán)節(jié)。重要的是確?？刂崎y不是最薄弱的鏈節(jié)。