在均勻流動(dòng)的流體中，垂直地插入一個(gè)具有非流線型截面的柱體，稱為漩渦發(fā)生體，其形狀有圓柱、三角柱、矩形柱、t形柱等，在該漩渦發(fā)生體兩側(cè)會(huì)產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)方向相反、交替出現(xiàn)的漩渦，并隨著流體流動(dòng)，在下游形成兩列不對(duì)稱的漩渦列，稱之為“卡門渦街”，如圖1所示。渦街并非總是穩(wěn)定的，馮·卡門在理論上證明，當(dāng)兩列漩渦之間的距離h和同列中相鄰漩渦的間距l(xiāng)滿足關(guān)系h／l=0．281時(shí)，渦街才是穩(wěn)定的。實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證明，在一定的雷諾數(shù)范圍內(nèi)，每一列漩渦產(chǎn)生的頻率f與漩渦發(fā)生體的形狀和流體流速u有確定的關(guān)系
（1）
式中，d為漩渦發(fā)生體的特征尺寸；st為稱為斯特羅哈爾數(shù)。st與漩渦發(fā)生體形狀及流體雷諾數(shù)有關(guān)，但在雷諾數(shù)500～150 000的范圍內(nèi)，st值基本不變，對(duì)于圓柱體st＝0.21，三角柱體st=0.16，工業(yè)上測(cè)量的流體雷諾數(shù)幾乎都不超過(guò)上述范圍。式（1）表明漩渦產(chǎn)生的頻率僅決定于流體的流速u和漩渦發(fā)生體的特征尺寸，而與流體的物理參數(shù)如溫度、壓力、密度、粘度及組成成分無(wú)關(guān)。
圖1 圓柱漩渦發(fā)生器
當(dāng)漩渦發(fā)生體的形狀和尺寸確定后，可以通過(guò)測(cè)量漩渦產(chǎn)生頻率來(lái)測(cè)量流體的流量。假設(shè)漩渦發(fā)生體為圓柱體，直徑為d，管道內(nèi)徑為d，流體的平均流速為u，在漩渦發(fā)生體處的流通截面積
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當(dāng)d／d<0.3時(shí)，可近似為
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則其流量方程式為
（4）
從流量方程式可知，體積流量與頻率成線性關(guān)系。