南天竹為常綠灌木。多生于濕潤的溝谷旁、疏林下或灌叢中，為鈣質土壤指示植物。喜溫暖多濕及通風良好的半陰環(huán)境。較耐寒。能耐微堿性土壤。花期五到七月。野生于疏林及灌木叢中，也多栽于庭園。喜溫暖濕潤氣候，不耐寒也不耐旱。喜光，耐陰，強光下葉色變紅。適宜含腐殖質的沙壤土生長
早在明清時期，南天竹就被列為古典庭園的造園植物，后又引檀于盆景，深受盆景界的酷愛。但是，這種常綠直立灌木，干高分枝少，春季長勢極猛，外形難以控制，給盆景造型帶來很大的不利。
一、短截。冬末春初，將采掘來的坯樁，按設計要求，選取高度適中的潛伏芽點，進行短截。第一年任其生長，第二年同期可剪去上年生的大部分枝梢，僅留最低處的一至二個枝條，以便新芽從枝腋處萌出。以后每年照此效法，避免主干逐年增高。這種做法對天竹結果也有益處。
二、針刺。春季萌芽期，待新芽長至二厘米長時，用針刺穿芽莖部，新芽每長一厘米，針刺一次。隨著芽徑的變粗，針刺次數(shù)增至二到四次。這樣，可阻止新芽生長，促使干身或頂部再次萌芽。連續(xù)循環(huán)使用此法，新芽不斷萌發(fā)，便可解決干少分枝的問題，縮短枝條長度，達到造型和控形要求。直至六月天竹開花前停止。這期間對叢生的天竹小苗要及時去除。
三、養(yǎng)護。為了確保整姿措施有效，天竹的養(yǎng)護管理必須得法。春季，天竹萌發(fā)需足夠的光照和濕潤的環(huán)境，因此不必遮蔭；至七月后，需放置在涼爽庇蔭之處，立秋后復出；入冬移入室內(nèi)，盆土稍偏干，以便越冬。在施肥方面，從二月起，每月一至二次，至七月停止；餅肥和骨粉肥輪換使用，不可太多太濃。五月底可噴磷酸二氫鉀一次。上述方法的實施，需全盤考慮。此法實用于長江中下游地域。