普洱茶的香氣是決定普洱茶的價格與普洱茶品質(zhì)的重要元素。所謂茶香實際是不同芳香物質(zhì)以不同濃度組合，并對嗅覺神經(jīng)綜合作用所形成的茶葉特有的香型。茶葉芳香物質(zhì)是由性質(zhì)不同、含量微少且差異懸殊的眾多揮發(fā)物質(zhì)組成的混合物。目前已分離鑒定的茶葉芳香物質(zhì)約有700多種，有的是各自分別獨具的，有的是在鮮葉生長過程中合成的，有的則是在茶葉加工過程中形成的。普洱茶香氣的鑒別，在品飲過程中主要采取熱嗅和冷嗅的方法。
人們用米香、花香、果香、蜜香、草香、棗香、蘭香、樟香、荷香等比喻來相容普洱茶的不同香氣，這表明普洱茶香氣的復(fù)雜豐富，而且這些變化萬千的香氣來自普洱茶原料本身和后期在不同的時間、不同的溫度、濕度內(nèi)部元素變化的結(jié)果。
優(yōu)質(zhì)的普洱散茶的干茶陳香顯露，采用熱嗅法香氣顯著濃郁，且純正，冷嗅香氣悠長，有一種很甜爽的味道。質(zhì)量稍次的則香氣低，有的夾雜酸、餿味、鐵銹水味或其他雜味，也有的是"臭霉味"、"腐敗味".聞香鑒別普洱茶，在整個沖泡過程中隨時可以進行，但普洱茶的香氣變化復(fù)雜，很不容易用語言準確表達，當然不同的聞香方法有不同的效果，有空杯熱聞香、哈氣聞香、開餅刀痕處聞香、杯蓋聞香、杯底聞香等；還有冷香、溫香、熱香、前香、后香、暗香、沉香、明香等等區(qū)別。