曬青是綠茶類中用日曬干燥的青毛茶，５０年代前產區(qū)遍布云南、貴州、四川、廣東、廣西、湖南、湖北、陜西、河南等省，產品有滇青（即滇曬青，以下同）、黔青、川青、粵青、桂青、湘青、鄂青、陜青、豫青等。青毛茶除少量供內銷和出口外，主要作為沱茶、緊茶、餅茶、方茶、康磚、茯磚等緊壓茶原料。湖北的老青茶、四川的做莊茶等也采用日曬干燥，但在曬干過程中，結合渥堆變色，品質風格與曬青不同，屬于黑毛茶類，不應與曬青混淆。
曬青茶中質量以云南大葉種所制的滇青最好。滇青生產已有千年歷史，是制造沱茶和普洱茶的優(yōu)質原料?，F以滇青為例，介紹曬青的采制技術和品質特點。
滇青鮮葉嫩度要求比紅、綠茶稍低，最嫩的原料為一芽三、四葉，芽葉全長約６～１０厘米，不帶老枝、老葉，而最粗老的原料則為修剪茶、臺刈茶、洗蓬茶、野生放老茶。采摘時老嫩要分開，以分清等級，特別是粗老茶要求單獨采制，以提高毛茶凈度。同時便于根據鮮葉特點，采用合理的加工方法，做到細茶精制，粗茶細制，充分發(fā)揮原料的經濟價值，提高青毛茶質量。
滇青初制分殺青、揉捻、曬干三道工序。
殺青：多用鍋炒殺青，鍋溫２００℃左右，鍋徑８０厘米，投葉量２～３．５公斤，要翻勻炒透，防止翻葉不勻，產生莖葉夾生和煙焦現象。目前已逐步推廣雙鍋殺青機和勐海１０００型滾筒殺青機，這對提高工效和殺青質量都有明顯效果。云南大葉種芽葉肥大，含水率高，在殺青時要注意悶抖結合，殺透殺勻。
揉捻：主要使用中、小型揉捻機，也有用手揉的。機揉投葉量因機型而異，如思茅５０型揉捻機為２５公斤左右，風慶６０型揉捻機為６０公斤左右。機揉時間２０～３０分鐘，手揉須５分鐘以上。如果揉捻程度不足，不僅條索粗松，且茶味欠濃。傳統(tǒng)的滇青初制技術，是以揉捻為提高茶葉品質的主要環(huán)節(jié)，一般分初揉、堆積、復揉三步進行。較老的原料應趁熱揉捻，揉后不抖散，適當堆積，對形成醇厚的滋味和橙黃的湯色，特別是消除粗老茶的粗青氣作用很大。一般第一天揉捻葉堆到第二天曬，曬至四、五成干，葉質還較柔軟時再復揉一次，使條索緊結，色澤油亮。
曬干：把茶葉薄攤在篾笆或水泥曬場上，用陽光曬干，中間翻葉２～３次，以使失水均勻。雨季曬干有困難，為防止酸餿霉變，只能用柴火烤干，要建造簡易的土烘房，防止產生煙味。曬青毛茶含水率標準為１０％，要求曬至足干，符合毛茶水分標準。
粗老茶初制方法可分為炒制和蒸制兩種。
炒制：這種方法適用于加工莖葉較嫩，接近６級左右的鮮葉原料。因鮮葉含水率較低，殺青不易勻透，所以應先適當灑上清水，潤濕葉面后再殺青。方法以悶殺為主，充分利用高溫蒸汽，把老葉老梗殺透殺勻。水分不足可以再加。炒到葉子為黃綠色，葉表面水分散失即可起鍋。趁熱揉成泥鰍條或起折皺狀，堆積過夜，消除粗青氣，第二天及時曬干。加工過程中發(fā)現粗老枝梗，要隨時剔除。
蒸制：粗老的葉梗適于蒸制，數量多的用大桶蒸。鮮葉要先用水拌和后再放入桶內，投葉均勻按緊，以免影響透氣。茶葉入桶后，要蓋好桶蓋，燒火要均勻，保持水沸汽足。當茶葉蒸到呈現黃綠色即可攤曬。葉面水分曬干后，堆積過夜，第二天繼續(xù)曬干。攤曬時注意翻動，隨時剔除粗枝老梗。
滇青毛茶是云南傳統(tǒng)茶類，主要用作緊壓茶原料，所以又稱“散茶”。滇青按原料老嫩分為１０級。毛茶經篩制后，制成的散茶有春蕊、春芽和各級配茶等花色品種，投放本地市場，大部分毛茶經過篩制，作為緊壓茶原料。