入侵探測器是用來探測入侵者的移動或其他動作的電子及機械部件所組成的裝置。包括主動紅外入侵探測器、被動紅外入侵探測器、微波入侵探測器、微波和被動紅外復合入侵探測器、超聲波入侵探測器、振動入侵探測器、音響入侵探測器、磁開關(guān)入侵探測器、超聲和被動紅外復合入侵探測器等。
每一種入侵探測器都具有在保安區(qū)域內(nèi)探測出人員存在的一定手段，裝置中執(zhí)行這種任務的部件稱為探測器或傳感器。
理想的入侵探測器僅僅響應人員的存在，而不響應如狗、貓及老鼠等動物的活動，也不響應室內(nèi)環(huán)境的變化，如溫度、濕度的變化及風、雨聲音和振動等。要做到這一點不很容易，大多數(shù)裝置不但響應了人的存在，而且對一些無關(guān)因素的影響也產(chǎn)生響應。對報警器的選擇和安裝也要考慮使它對無關(guān)因素不作響應，同時信號的重復性要好。
設計報警裝置時首先要掌握和分析各種入侵行動的特點。入侵者在進入室內(nèi)時首先要排除障礙，他必須打開門窗，或在墻上、地板和頂棚上開洞。因此可以安裝一些開關(guān)報警器，使入侵者剛開始行動時就觸發(fā)開關(guān)。另一個應考慮的特點是光和紅外線不能透過人體，因此可以利用安裝光電裝置的方法來探測入侵活動。
還有一個十分重要的特點是人體正常體溫能發(fā)射紅外線，利用紅外線傳感器就可探測出人體輻射的熱量。此外，入侵者在行竊時不可避免的要發(fā)出聲響，使用聲控傳感器便可探測室內(nèi)發(fā)出的異常聲響。利用超聲波和微波入侵探測器是根據(jù)人體的移動會干擾超聲波或電磁場的原理而工作的。
各種探測器有各自不同的工作原理，它們各有優(yōu)缺點。要使探測器在任何場合都能有效地發(fā)揮作用，就應該進行精心選擇、精心安裝，安裝時應盡可能考慮到對探測器的保護措施。
由于家庭、商店、團體和企業(yè)等部門各自的情況不同，使用的入侵探測器也不盡相同。為了獲得最佳保安效果，通常需要根據(jù)用戶的實際情況對報警系統(tǒng)進行裁剪，這樣才能使探測器更好地發(fā)揮作用。
沒有入侵行為時發(fā)出的報警叫做誤報。誤報可能由于元件故障或某些外界影響而造成，它所產(chǎn)生的惡劣后果是 不堪設想的，最輕的后果是因為增加了許多不必要的麻煩而使人感到厭煩，從而大大降低報警器的可信度。可以設想，如果商店和庫房管理人員經(jīng)常由于誤報而被從床上叫起，他們就不會愿意使用這種報警裝置。最壞的后果是它使警察或保安人員毫無必要地火速趕到現(xiàn)場，這樣他們本身的安全和周圍人們的安全都會受到危害。因此，誤報是報警器的致命弱點。