斗茶，又叫“斗茗”、“茗戰(zhàn)”,就是在品茶時為了評出高低，決出勝負而進行的一種飲茶方法。斗茶始于唐，盛于宋，是古代有錢有閑人的一種雅玩。具有很強的勝負色彩，富有趣味性和挑戰(zhàn)性。
斗茶是每年春季新茶制成后，茶農、茶人們比新茶優(yōu)劣的一項茶事活動。一場斗茶比賽的勝敗，猶如一場球賽的勝敗，為眾多茶農、茶人所關注。唐稱“茗戰(zhàn)”，宋呼“斗茶”，名異而實同，都具有強烈的賽事色彩。
“斗茶”，多為兩人捉對“廝殺”，也可自由組合，多的十幾人，少的五六人，經常“三斗二勝”，計算勝負的單位術語叫“水”，說兩種茶葉的好壞為“相差幾水”。參加斗茶的人，要各自獻出所藏名茶，輪流品嘗，以決勝負，斗茶要經過集體品評。
斗茶的方法
宋徽宗在《大觀茶論》里，對斗茶進行了詳細的描述。據記載，斗茶主要包括鑒茶辨質、細碾精羅、候湯燥盞、調和茶膏、點茶擊拂等環(huán)節(jié)，每個步驟都須精究熟諳，最關鍵的工序為點茶與擊拂，最精彩部分集中于湯花的顯現(xiàn)。
衡量斗茶勝負的標準，一是看茶面湯花的色澤和均勻程度，湯花色澤鮮白、茶面細碎均勻為佳；二是看盞的內沿與湯面相接處有沒有水的痕跡，湯花保持時間較長、緊貼盞沿不散退的為勝，而湯花散退較快、先出現(xiàn)水痕的則為輸。斗茶時，操作者需要心到、手到、眼到，既緊張謹慎，一絲不茍，又運作自如，風致瀟灑；觀賞者屏息靜聲，視操作起落傾旋，觀茶湯變幻散聚，即興味熱烈，扣人心弦，又妙趣橫生，雅韻悠深。斗茶時，白色湯花與黑色建盞爭相輝映的外部景觀，芬芳茶香與濃郁茶情注入心頭的內在感受，不僅給人物質的享受，更能給人帶來精神的愉悅。
斗茶的盛景
宋代是一個極講究茶道的時代，斗茶之風極盛。
斗茶的場所，一般多選在比較有規(guī)模的茶葉店。當然，一些街坊、工友好此道者，幾個人小聚談到茶道，也有說斗就斗的。有些人家有較雅潔的內室或花木扶疏的古舊庭院，或其家臨江、近湖的，便都是斗茶的好場所。
斗茶多選在清明節(jié)期間，因此時新茶初出，最適合參斗。斗茶的參加者都是飲茶愛好者自由組合，多的十幾人，少的五六人，斗茶時，還有不少看熱鬧的街坊鄰舍。
如今，古人斗茶時的盛況已難看到,可我國大部分的產茶區(qū),仍能看到古代斗茶的遺風。從古至今的斗茶文化，反映出了中國茶文化的精深與歷史的源遠流長。