在園林苗木中，除去少數樹種不需要分枝，大部分都是需要分枝。樹木的分枝是樹木生長的基本特征之一，在空間足夠的情況下，將樹木構成不同的外形，樹木的分枝對于樹木的觀賞屬性、整形修剪還可提高樹木的光能利用促進樹木發(fā)育等。
多歧式分枝 這類樹種頂芽在生長期末，生長不充實，側芽之間的行間短或在頂梢直接形成3個以上長勢均等的側芽，下一個生長季節(jié)梢端附近能抽出3個以上的新梢同時生長，稱為多歧式分枝。具有這種分枝方式的樹種一般主干低矮，如苦株、臭椿等。
樹木的分枝方式不是一成不變的，有些樹木在同一植株上有兩種不同的分枝方式，許多樹木年幼時呈單軸分枝，生長到一定樹齡后，就逐漸變成為合軸或假二叉分枝。因而在幼、青年樹木上，可見到兩種不同的分枝方式，如在白玉蘭上可以見到單軸分枝與合軸分枝及其轉變的痕跡。
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