近年來在茶葉業(yè)界流傳一種說法，普洱茶的倉儲極限年份只有10年（一說20年），超過這個倉儲年份的茶品品飲價值便會衰減甚至消失。支持此說者既有其它茶類從業(yè)者，也有相關(guān)領(lǐng)域科研人員，可真相真的如此么？
這種給普洱茶加上所謂“賞味期限”的做法，不過是缺乏專業(yè)知識與經(jīng)驗的臆想。從科學(xué)角度出發(fā)任何事物都會經(jīng)歷一個從產(chǎn)生、發(fā)展到衰亡的過程，茶葉亦不例外。當(dāng)茶葉存儲到一定時限之時，其中所含有的一些有益物質(zhì)應(yīng)該會降解乃至消失，因此茶葉一定有其保存期限，天長地久有時盡，普洱茶存放一定有“絕期”。關(guān)鍵在于這個“絕期”的長短，這才是具有實際意義的。
現(xiàn)今存世的普洱老茶，不論是七子餅茶、印級茶抑或號級茶，都有不少佳品至今仍有相當(dāng)?shù)钠凤媰r值。僅以事實證據(jù)便可將其證偽。當(dāng)品飲者沉醉于陳年老茶的曼妙感受時，用所謂的“科學(xué)理論”宣布這款茶品已經(jīng)沒有品飲價值，品飲者的感受難道能是幻覺乃至“癔癥”？這種與事實截然不符的“科學(xué)”僅僅只是托名科學(xué)，實質(zhì)上不過是當(dāng)年“人有多大膽”思潮的濫觴而已。
普洱茶的陳化，首先便要以優(yōu)質(zhì)原料為前提。劣質(zhì)茶品絕不可能靠倉儲經(jīng)年咸魚翻身。其次倉儲環(huán)境對于茶品轉(zhuǎn)化的影響至關(guān)重要，若在錯誤環(huán)境存放，茶品劣變甚至報廢都是有可能的，也就無所謂“賞味期限”了。因此劣質(zhì)茶品或倉儲失當(dāng)茶品的倉儲極限是沒有討論意義的。
普洱茶的品飲年份上限到底是多少？是十年、二十年抑或五十年？石昆牧老師對此曾進(jìn)行過實際比對。以當(dāng)下能夠接觸到的茶品而論，百年左右純干倉倉儲的大小樹混采的號級茶，仍然具有相當(dāng)?shù)钠凤媰r值，在重手泡試茶時仍具有一定的苦澀度，可見其內(nèi)含的活性物質(zhì)仍有一定程度的留存。一些茶學(xué)方面的學(xué)者以綠茶的視角來厘定普洱茶的可飲用年限，無疑是以對于新鮮蔬果的評判標(biāo)準(zhǔn)來探討陳年白酒能否飲用的問題。有人曾以茶多酚含量多寡決定茶品質(zhì)量優(yōu)劣，那么顯然對其而言價格便宜質(zhì)量不佳茶多酚含量高的夏茶才應(yīng)是其最愛——歸謬法永遠(yuǎn)是荒謬邏輯的死敵。
還有一種情況會造成對普洱茶倉儲年限的偏見，就是專業(yè)的缺失與信息的極度匱乏。因普洱茶行情在過去十多年間的不斷上漲，大量人工仿造假老茶也遍布坊間，假老茶的存世量遠(yuǎn)超真老茶不知凡幾，且還在不斷增加。一些茶友在品飲了人為造假的假老茶并感受不佳之后，對所有的老茶產(chǎn)生了一概而論的錯誤見解，結(jié)論也就難免貽笑大方。這顯然是將李鬼的罪名強加在李逵身上。
由于普洱茶的興盛，特別是飲陳茶的習(xí)慣興起于近代，故而缺乏歷史上對于普洱老茶品飲價值評價的極限數(shù)據(jù)。以目前積累的經(jīng)驗數(shù)據(jù)來看，制程正確的普洱茶，其品飲年限是超過人類平均壽命的。老茶未必一定是好茶，但以優(yōu)質(zhì)原料正確工藝制作的茶品，在正確的倉儲環(huán)境下，其品質(zhì)在我們的預(yù)期壽命范圍內(nèi)都會呈現(xiàn)上升趨勢。在討論普洱茶這種比我等都要長壽的“存在”時，應(yīng)更多注意對茶品質(zhì)量造成影響的其茶種、制程、倉儲等因素，這才是具有實際意義的話題范疇。