普洱茶膏是將云南特有的喬木大葉種茶葉經(jīng)過(guò)加工與發(fā)酵后，通過(guò)特殊的方式將茶葉的纖維物質(zhì)與茶汁分離，將獲得的茶汁進(jìn)行再加工，還原成更高一級(jí)的固態(tài)速溶茶。
其實(shí)，我們只要注意中國(guó)茶葉發(fā)展歷史，尤其是制茶工藝演化歷史，就可以看出，普洱茶膏是在借鑒唐朝與宋朝制作茶膏的工藝的基礎(chǔ)上演化而來(lái)，也是唐宋茶膏的延續(xù)。
茶膏的雛形
在中國(guó)的歷史發(fā)展中，唐代是我國(guó)茶業(yè)和茶葉文化發(fā)展史上的一個(gè)重要時(shí)代，史稱“茶興于唐”。陸羽作《茶經(jīng)》、建立茶政收稅、茶馬貿(mào)易、民貢與官貢茶品的出現(xiàn)，都標(biāo)志著茶業(yè)在唐代出現(xiàn)了前所未有的繁榮。
這期間，茶膏也作為貢品悄然出現(xiàn)，所不同的只是以民貢方式出現(xiàn)。
唐代的貢茶分為民貢與官焙兩種；所謂民貢是由地方官吏將上等的好茶主動(dòng)向朝廷進(jìn)獻(xiàn)，屬于土貢性質(zhì)，據(jù)《新唐書·地理志》記載，廬江郡(今安徽合肥、六安一帶)在武德三年(公元620年)，也是唐王朝建立后的第三年，向朝廷進(jìn)貢茶葉，這在唐代尚屬首次；而官焙是朝廷直接設(shè)立貢茶院，官營(yíng)督造，專業(yè)制作貢茶。大歷五年(公元770年)，唐朝在湖州長(zhǎng)興與常州宜興交界的顧渚山建立顧渚貢茶院。
茶膏則是沿著民貢這條線浮上水面的。據(jù)吳任臣《十國(guó)春秋》記載，早在南唐閩康宗通文二年(公元937年)，就有貢品茶膏進(jìn)獻(xiàn)，即“貢建州茶膏，制以異味，膠以金縷，名曰耐重兒，凡八枚”。從這段文字中，我們不難發(fā)現(xiàn)：第一，“茶膏”字樣正式出現(xiàn)；第二，外部用金絲芽裝扮，顯示貴重；第三，數(shù)量極少，只有八枚，而不像其它貢茶以多少擔(dān)計(jì)算。凸顯珍貴。
因此，茶膏一亮相，就具備一種顯赫的身份，是其它貢茶所不能比擬的。我們也可以這樣認(rèn)為，正是由于這種特殊的尊貴，使它在貢茶中處于上品，被納入史書的記載之中。
那么，唐代的茶膏是怎么制作出來(lái)的呢？
我們?cè)谧屑?xì)研究陸羽的《茶經(jīng)》及唐代的制茶工藝后，可以做一個(gè)初步判斷：茶膏的出現(xiàn)與唐代作餅制茶工藝有直接的關(guān)系。
蒸青作餅的制茶工藝在唐代已經(jīng)逐漸完善，這種陳茶制作方法是唐代乃至以后的宋代茶葉加工的主流。陸羽 在《茶經(jīng)》中對(duì)這種制茶工藝歸納為十四個(gè)字，即“采之、蒸之、搗之、拍之、焙之、穿之、封之”；這里的“蒸、搗、拍”三個(gè)工序極易將茶葉中的部分茶汁與纖維物質(zhì)分離，在空氣氧化作用下，出現(xiàn)膏化現(xiàn)象。陸羽老先生在他所處的年代已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象，并在《茶經(jīng)》中多次提到“膏”字，如“畏流其膏”、“出膏者光”、“含膏者皺”等文字。而且陸羽認(rèn)為，真正的好茶一定是“含膏者皺”的外形，這里指的“皺”，是含膏的表現(xiàn)，即外形褶皺，茶汁流失少、茶味濃?！恫杞?jīng)》中列為第一位的好茶——“胡靴”，就是“含膏者皺”的代表。
但是，有一點(diǎn)需要指出的是，雖然陸羽從制作餅茶中發(fā)現(xiàn)了茶汁溢出后出現(xiàn)“膏化”現(xiàn)象，并認(rèn)為這個(gè)“膏”是茶葉中的好東西，但他沒(méi)有將茶汁與茶葉中的纖維物質(zhì)徹底分離，而只是讓“膏”仍然保持在茶餅的表面，與真正意義上的“茶膏”還有一定的距離。即使后來(lái)出現(xiàn)民貢的“茶膏”，都沒(méi)有脫離茶葉的原始形態(tài)，都屬于“含膏”的性質(zhì)。唐代《國(guó)史補(bǔ)》記載唐代官貢茶品有十幾個(gè)品目，其中“岳州邕湖含膏”就列其中。
宋代茶膏
宋代是中國(guó)茶業(yè)發(fā)展史上一個(gè)有較大改革和建設(shè)的時(shí)代。很多學(xué)者認(rèn)為，茶業(yè)興于唐、盛于宋。之所以這樣說(shuō)，是因?yàn)樗未嫴栾L(fēng)俗已相當(dāng)普及，朝野“茶會(huì)”、“茶宴”、“斗茶”之風(fēng)盛行。帝王嗜茶也數(shù)宋代最甚，宋徽宗趙佶更是愛(ài)茶癡迷，親自撰寫了《大觀茶論》。或許正是因?yàn)檫@種舉國(guó)上下對(duì)茶品的熱衷，自然形成了制茶業(yè)在宋代的空前繁榮，從茶葉的采摘、焙制、造形、包裝、遞運(yùn)、進(jìn)貢等諸方面相比唐代制茶更上一層樓，且規(guī)定更加細(xì)致，命名也十分考究。與唐代不同，宋代的制茶者對(duì)茶葉的膏化現(xiàn)象比較重視。他們認(rèn)為茶葉中出現(xiàn)的“膏”，是茶中珍品。他們采用榨取的工藝，先將茶蒸熟，再“須淋洗數(shù)過(guò)。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏”，成功地將茶膏從茶葉中分離，使其成為獨(dú)立的產(chǎn)品。
宋代將此方法獲得的茶膏，用于兩個(gè)方面：一是做為獨(dú)立的茶品納入
宋代的茶品名錄。如北宋第一位茶著者陶谷(公元907——960年)在撰寫《茗荈錄》時(shí),就將兩款茶膏納入其中：一種是“玉蟬膏”，另一種是“縷金耐重兒”。雖然《茗荈錄》主要記述茶事的十八個(gè)趣聞，但我們從這些描述中看到這兩款茶膏的名稱，標(biāo)志茶膏做為獨(dú)立產(chǎn)品的存在。
二是在餅茶制作過(guò)程中，有意識(shí)將餅茶表面用茶膏涂層，以增加餅茶表面的光亮度及色澤。這與唐代制茶中“含膏”工藝有明顯不同?；蛘哒f(shuō)相比唐代而言向前邁進(jìn)了一大步。宋朝的蔡襄(公元1012——1067年)曾做過(guò)宋仁宗的貢茶使(負(fù)責(zé)造茶進(jìn)貢的官吏)，在他著述的《茶錄》中對(duì)此有專門的描述：“餅茶多以珍膏油其面，故有青黃紫黑之異”。這里的“珍膏”就是茶膏。
當(dāng)?shù)搅吮彼蔚诎宋换实鬯位兆谮w佶(公元1082——1135年)時(shí)，對(duì)“珍膏油其面”則顯得更為重視，甚至把“膏”的質(zhì)量好壞做為鑒茶標(biāo)準(zhǔn)。他在其撰寫的著名的《大觀茶論》一書中，就如何從外觀鑒別餅茶時(shí)指出：“茶之范度不同，如人之有面首也。膏稀者，其膚蹙以文；膏稠者，其理斂以實(shí)”。意思是說(shuō)：看茶的表面，就如看人的臉面，膏稀者，餅茶表面多皺紋；膏稠者，餅茶表面紋理不明顯，光亮凝聚，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)。顯然，膏稠者，是宋代好茶的代表。
但是，不幸的是，這種制茶工藝卻在明代戛然而止。明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋下詔罷造龍團(tuán)鳳餅，全部改為“散形茶”。我們姑且不對(duì)這種變革妄加評(píng)論——無(wú)論是進(jìn)步還是倒退。但有一點(diǎn)確是不爭(zhēng)的事實(shí)，那就是這種變革使延續(xù)近千年的唐宋制茶工藝就此消失，包括茶膏在內(nèi)，從此不見(jiàn)蹤跡。
明清茶膏
雖然明朝廢止龍團(tuán)鳳餅，但處在邊疆地帶的云南，或許由于遠(yuǎn)離京城的原因，借助“茶馬古道”的交易繼續(xù)著團(tuán)茶與餅茶的生產(chǎn)。云南的團(tuán)茶與餅茶盡管沒(méi)有宋代茶品精致，也可說(shuō)是唐宋茶品的簡(jiǎn)單模仿，但這一保留卻為后來(lái)清朝普洱茶的繁榮奠定了良好的基礎(chǔ)。
到了清代，伴隨著云南普洱茶的繁榮，茶膏的制作再次悄然出現(xiàn)。它最初是由云南土司采取大鍋熬制方法，初創(chuàng)另一種制膏工藝。這種方法顯然是借鑒唐宋制作餅茶工藝，只是將“蒸”干脆改成了“煮”。而且這種用大鍋熬膏的方法很快通過(guò)茶馬古道傳播到西藏，并迅速被西藏上層人物所接受。
藏族地區(qū)的飲茶與漢族不同，他們更喜歡熬茶或煮茶的方法，因此對(duì)大鍋熬膏情有獨(dú)鐘。很多大的寺院甚至自建熬茶間，其熬制出的茶膏專供活佛級(jí)以上的人飲用。這一方法，實(shí)際一直保留到。西藏很多大的寺院中仍能看到這種熬茶間及自制的茶膏，證明大鍋熬制茶膏的方法一直在延續(xù)。
熬制方法？——是宋代制膏工藝保密性太強(qiáng)，不被云南茶人了解？還是大鍋熬制工序簡(jiǎn)單，相比宋代制膏工藝來(lái)得更快、更直接？這已成為我們始終不解的謎。
清乾隆年間，由于大鍋熬制茶膏存在的品質(zhì)問(wèn)題，加上皇室從飲用安全性的角度考慮(因那時(shí)云南一直不穩(wěn)定，害怕投毒)，因此把茶膏的制作，直接遷入到清朝皇宮內(nèi)的御茶房(原址在乾清宮東廡)。并且在制作工藝上做了非常大的改進(jìn)。
清宮御茶房的制茶工匠們?cè)诮梃b了宋代“小榨去水，大榨出膏”的工藝基礎(chǔ)上，采取了一套近似低溫提取、低溫干燥的工藝，使其生產(chǎn)出的“普洱茶膏”躍上了新的臺(tái)階，進(jìn)入第二個(gè)發(fā)展階段。“普洱茶膏”也由此正式定名。
也許，正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，才使得當(dāng)時(shí)的藥學(xué)家趙學(xué)敏(公元1719——1805年)在乾隆三十三年(公元1765年)所著的《本草綱目拾遺》中，將“普洱茶膏”納入其中。這是從官方的文獻(xiàn)中看到的第一個(gè)正式稱謂：普洱茶膏。
這里指的“普洱茶膏”就是指清朝皇宮御茶房制作出的茶膏，而非民間大鍋熬制茶膏。因?yàn)椤侗静菥V目拾遺》是一部非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹?，它是繼《本草綱目》之后另一部集大成之作。其作者趙學(xué)敏又是一位治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃幬飳W(xué)家，從他對(duì)普洱茶膏的描述中，我們不難發(fā)現(xiàn)，他對(duì)普洱茶膏乃至普洱茶有著非常深刻的了解。他不可能將大鍋熬制的茶膏——這么簡(jiǎn)單、且又喪失藥效的物品納入藥學(xué)名單中。
1792年(乾隆57年)，普洱茶膏首次做為國(guó)家禮品向到訪的英國(guó)使團(tuán)馬嘎?tīng)柲狃佡?zèng)，并就此流入海外。
1925年，清朝皇室解體，普洱茶膏的制作也隨之終止。
建國(guó)后五十年代，中茶公司接受國(guó)家任務(wù)，要求勐海、下關(guān)等幾個(gè)企業(yè)趕制一批茶膏，供給援藏干部，大約三千斤左右，但這幾亇企業(yè)僅生產(chǎn)了一千多公斤后，就停產(chǎn)了。原因是這種質(zhì)量較差的茶膏不被援藏干部接受，自然也就沒(méi)有了下文。初步分析，是因?yàn)槿匀谎赜么箦伆局品椒ㄋ隆?br>茶膏自此又一次銷聲匿跡。
據(jù)史料記載，御茶房加工普洱茶膏工藝非常復(fù)雜。原料選用的是指定的云南六大茶山大葉種茶，經(jīng)過(guò)186道工序，72天的周期。成品除了口感潤(rùn)滑厚重，入口即化，沏水后湯色濃艷，呈寶石紅和玫瑰紅色彩外，最重要的是它的特有藥效成分。清朝藥學(xué)家趙學(xué)敏在《本草綱目拾遺》一書中曾這樣評(píng)價(jià)：“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也”，“普洱茶膏能治百病，如肚脹，受寒，用姜湯發(fā)散，出汗即可愈……受熱疼痛，用五分茶膏噙口內(nèi)，過(guò)夜即愈”。
1793年(乾隆五十八年)，普洱茶膏首次作為禮品贈(zèng)予到訪的英國(guó)使團(tuán)。當(dāng)時(shí)英國(guó)人不知此為何物，把它封存起來(lái)。據(jù)說(shuō)這批茶膏現(xiàn)仍存放在大英博物館。辛亥革命后，宮廷普洱茶膏的制作隨之終止，制作方法也已失傳。雖然后來(lái)民間也曾出現(xiàn)過(guò)一些茶膏制品，但基本上都是沿用云南土司大鍋熬制的方法，與皇宮御茶房的制作有非常大的區(qū)別。
發(fā)展
普洱茶膏制作工藝在中國(guó)一脈相承，雖然經(jīng)歷了明代和民國(guó)的數(shù)百年斷代，但最終還是留下了重要的制作工藝。隨著科學(xué)技術(shù)的不斷提升，現(xiàn)代普洱茶膏制作工藝也得到了極大的改進(jìn)，當(dāng)代的每一種主要制作工藝，實(shí)質(zhì)上都可以看作是古代不同制作工藝的傳承。
在清代宮廷制作工藝的基礎(chǔ)上發(fā)展出常溫仿生浸提工藝這一現(xiàn)代科學(xué)普洱茶膏制作工藝。
這種工藝模仿了清代普洱茶膏制作的氣候、溫度、環(huán)境，控制在常溫35~42攝氏度之間。
所以制作的普洱茶膏香味十足，陳化后的口感滋味也更好。
普洱茶膏是普洱茶有益物質(zhì)高度濃縮的精華，所以制作普洱普洱茶膏的目的就在于如何更好的保存和提煉普洱茶的香氣、色澤、口感，如果制作的普洱茶膏反而不如普洱茶本身，那么這樣的普洱茶膏在品飲價(jià)值上就不如普洱茶本身了?，F(xiàn)代普洱茶膏制作的三種主要工藝，在符合品飲價(jià)值這一要求上，與普洱茶原始價(jià)值貼合的應(yīng)該說(shuō)是常溫仿生浸提工藝。
中國(guó)普洱茶產(chǎn)品資源庫(kù)即將在昆明建立，它將成為一個(gè)真正意義上的普洱茶博物館，它將收藏過(guò)去、現(xiàn)在最有影響的普洱茶產(chǎn)品，它們將包括云南各大主流生產(chǎn)商，云南各個(gè)生產(chǎn)廠家的普洱茶產(chǎn)品，6月底前初步建成首期庫(kù)存，收藏產(chǎn)品樣本達(dá)1萬(wàn)個(gè)以上。
清宮御茶房的制茶工匠們?cè)诳疾榇箦伆局撇韪嗟倪^(guò)程中發(fā)現(xiàn)，這種高溫提取的方式對(duì)茶葉所含的諸多有效成分破壞嚴(yán)重，使其后續(xù)陳化產(chǎn)生障礙。他們借鑒宋代制作茶膏的工藝，又吸收了中國(guó)傳統(tǒng)釀酒工藝的精華，形成一套工藝考究、工序繁雜又十分合理的制膏方法。大體歸納，有如下幾個(gè)環(huán)節(jié)：
①輕蒸、解塊、淋洗。將云南上貢來(lái)的頂級(jí)團(tuán)茶和餅茶進(jìn)行蒸濕，然后解塊，再進(jìn)行淋洗，去除茶葉表面的灰塵及雜物；
② 釆用傳統(tǒng)釀酒工藝中的厭氧發(fā)酵方法，對(duì)茶葉進(jìn)行發(fā)酵，促使茶葉內(nèi)含物質(zhì)的轉(zhuǎn)化與分解；
③ 小榨去水、大榨出膏。采用壓榨技術(shù)，先將水分?jǐn)D出不用，然后再全力將茶葉內(nèi)存的茶汁壓出，并反復(fù)壓榨，收汁：
④ 將壓榨出的茶汁放在開(kāi)口的容器內(nèi)，使其自然沉淀，并分層析出；其分層不同，品級(jí)也不同；
⑤ 收膏、壓模。將分層析出的茶汁經(jīng)低溫干燥，獲得稠密度高的軟膏，再入模干燥后成形，但絕大部分是收成自然的散塊，放入高檔瓷瓶中。
這種工藝的好處是；一方面盡最大可能保留茶葉中原始的有效成分，使獲得的茶膏保留了茶葉中的精華；另一方面也為茶膏后續(xù)的陳化提供了“動(dòng)能”，使茶膏的品質(zhì)向更高層次轉(zhuǎn)化。
這種工藝嚴(yán)謹(jǐn)苛刻，工序繁雜，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，非一般作坊所能承擔(dān)。它有點(diǎn)近似我們今天最先進(jìn)的生物工程——低溫狀態(tài)下的萃取工藝。這在當(dāng)時(shí)科技落后，沒(méi)有先進(jìn)的化驗(yàn)儀器及提取設(shè)備的前提下，已是非常了不起的創(chuàng)舉。
常溫
即生產(chǎn)過(guò)程保持相對(duì)穩(wěn)定的溫度，溫度控制在40℃左右。這與清宮工藝以花梨木為碳保持溫度異曲同工，都是為了更好的析出普洱茶葉中的各類有益物資。同時(shí)保證不令溫度過(guò)高而導(dǎo)致有益物質(zhì)的揮發(fā)和破壞。常溫狀態(tài)可以在溫度高低之間找到茶葉物質(zhì)保存的最佳平衡點(diǎn)，是保證茶膏品質(zhì)最重要的因素之一。
仿生
即模仿手工工藝制作時(shí)候的氣候、溫度、環(huán)境、濕度等條件，清代工藝只能在一年中特定的幾個(gè)月制作，與上述自然環(huán)境條件有不可分割的關(guān)系，所以這一工藝強(qiáng)調(diào)的仿生，就是對(duì)自然環(huán)境的模仿，以保證茶膏在自然的環(huán)境下產(chǎn)出。環(huán)境的變化會(huì)帶來(lái)茶葉化學(xué)成分的改變，但這種化學(xué)變化達(dá)到一定程度，所生產(chǎn)的茶膏就很難保持普洱茶原有的口感。
浸提
即通過(guò)清晰、浸泡、壓榨等工藝提取茶湯。清代工藝使用北京玉泉山之水為提取介質(zhì)，說(shuō)到底就是水質(zhì)純凈?，F(xiàn)代常溫仿生浸提技術(shù)使用的水質(zhì)同樣為云南地區(qū)最為優(yōu)質(zhì)的山泉水，品質(zhì)極高。而浸提這一工藝強(qiáng)調(diào)的是“浸”，代表茶葉物質(zhì)融入山泉的自然、柔和的過(guò)程，這與熬制和萃取這樣的暴力式提取技術(shù)是完全不同的工藝。
提取率
普通茶膏的提取率為15%，而使用現(xiàn)代常溫仿生浸提技術(shù)的宮廷茶膏，僅僅保留其中的5%，這就好比釀酒中的頭道酒，在純度和質(zhì)量上有著更好的品質(zhì)。