首先，合同是由招標(biāo)文件和投標(biāo)文件的關(guān)鍵內(nèi)容組成的。
國家九部委《標(biāo)準(zhǔn)施工招標(biāo)文件》（2007年版）中通用合同條款第1.4款規(guī)定了組成合同的各項(xiàng)文件，包括：合同協(xié)議書、中標(biāo)通知書、投標(biāo)函及投標(biāo)函附錄、專用合同條款、通用合同條款、技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和要求、圖紙、已標(biāo)價(jià)工程量清單、其他合同文件。除投標(biāo)函及投標(biāo)函附錄、已標(biāo)價(jià)工程量清單系中標(biāo)人填報(bào)的投標(biāo)文件內(nèi)容外，其他文件均為招標(biāo)文件的關(guān)鍵內(nèi)容。
其次，從招標(biāo)文件的起草、修訂開始，直至合同生效，是合同雙方對(duì)合同不斷完善、平等協(xié)商的過程。
編制招標(biāo)公告和招標(biāo)文件，就是起草要約邀請(qǐng)；編制投標(biāo)文件即為起草要約，回復(fù)要約邀請(qǐng)；未來的合同雙方在這一過程中通過質(zhì)詢函（異議）和補(bǔ)遺書對(duì)合同的內(nèi)容進(jìn)行討價(jià)還價(jià)。開標(biāo)即為公開回復(fù)要約邀請(qǐng)；評(píng)標(biāo)即為對(duì)要約的分析與審查，主要是對(duì)要約的內(nèi)容是否符合要約邀請(qǐng)的規(guī)定做出判斷。中標(biāo)通知書是承諾接受要約，要約與承諾達(dá)成一致，合同成立。合同雙方進(jìn)行合同談判，進(jìn)一步完善合同的內(nèi)容，訂立合同；履行法定手續(xù)后，合同生效。
基本形式
1、競(jìng)爭(zhēng)性招標(biāo)（intenational competitive bidding,icb）。競(jìng)爭(zhēng)性招標(biāo)是指招標(biāo)人邀請(qǐng)幾個(gè)乃至幾十個(gè)投標(biāo)人參加投標(biāo)，通過多數(shù)投標(biāo)人競(jìng)爭(zhēng)， 選擇其中對(duì)招標(biāo)人最有利的投標(biāo)人成交易，它屬于兌賣的方式。
國際性競(jìng)爭(zhēng)投標(biāo)，有兩種做法：
a、公開投標(biāo)（open bidding）。公開投標(biāo)是一種無限競(jìng)爭(zhēng)性招標(biāo) （unlimited competitive）。采用這種做法時(shí)，招標(biāo)人要在國內(nèi)外主要 報(bào)刊上刊登招標(biāo)廣告，凡對(duì)該項(xiàng)招標(biāo)內(nèi)容有興趣的人均有機(jī)會(huì)購買招標(biāo)資 料進(jìn)行投標(biāo)。
b、選擇性招標(biāo)（selected bidding）。選擇性招標(biāo)又稱邀請(qǐng)招標(biāo)，它是 有限競(jìng)爭(zhēng)性招標(biāo)（limited competitive bidding）。采用種做法時(shí)，招 標(biāo)人不在報(bào)刊上刊登廣告，而是根據(jù)自己具體的業(yè)務(wù)關(guān)系和情報(bào)資料由招 標(biāo)人對(duì)客商進(jìn)行邀請(qǐng)，進(jìn)行資格預(yù)審后，再由他們進(jìn)行投標(biāo)。
2、談判招標(biāo)（negotiated bidding）
談判招標(biāo)又叫議標(biāo)，它是非公開的，是一種非競(jìng)爭(zhēng)性的招標(biāo)。這種招標(biāo)由招標(biāo)人物色幾家客商直接進(jìn)行全同談判，談判成功，交易達(dá)成。
3、兩段招標(biāo)(two-stagebidding)
兩段招標(biāo)是指無限競(jìng)爭(zhēng)招標(biāo)和有限競(jìng)爭(zhēng)招標(biāo)的綜合方式，采用此類方式時(shí)，則是用公開招標(biāo)，再用選擇招標(biāo)分兩段進(jìn)行。政府采購物資，大部分采用競(jìng)爭(zhēng)性的公開招標(biāo)辦法。