在英國著名作家柯南·道爾的名著《福爾摩斯探案》中，其中有一篇名為“魔鬼草”，講的是一個想謀取他叔父遺產的侄子，把一種名為“魔鬼草”的致幻植物丟在他叔父臥室中的壁爐內，使他在迷迷糊糊之中看到有一群群的“魔鬼”向他撲來，最終把他嚇死。以前人們都認為這是作者所虛構的。但后來證實，在非洲確實生長著一種能令人致幻的“魔鬼草”，而柯南·道爾曾到過非洲游覽，可見探案內容是有一定依據(jù)的。在我國的一些武俠小說和電影中，常?？梢钥吹接行﹤b盜或竊賊翻墻進入別人的屋內，他們用手指在紙糊的門或窗上戳一個洞，然后用一根管子將“迷魂藥”吹進去，將屋內的人迷倒，然后可為所欲為了。其實，這種“迷魂藥”也是一種致幻植物制成的。
根據(jù)國外警方的一些報道，國外的一些邪教組織，如“撒旦的孩子”、“上帝之子”和“奧姆真理教”等，其引誘信徒的手法之一，就是讓他們把致幻植物制成的“神丹”或“圣水”吞下肚去，這樣他們在瞬間就能看到色彩斑斕的宮殿，長著翅膀的仙女，變幻莫測的山水，光怪陸離的動物，使他們的“靈魂”進入夢中的“天國”。在他們的財物被教主騙光后，教主就慫恿他們自覺自愿地走進“天國”去，也就是集體自殺。
墨西哥是致幻植物之鄉(xiāng)。產生墨西哥北部荒漠上的仙人掌類中有一些是被當?shù)厝朔Q為“魔球”的致幻植物，如佩奧特仙人球就是其中典型的一種。這種球形植物的莖為扁球形，在灰綠色球莖頂部的小芽苞上生有鳥羽狀的軟毛，故又名“烏羽玉”。每當生機盎然的夏季來臨，從莖的中央開出薄如蟬翼的白色或粉紅色小花。
烏羽玉有著神奇的致幻作用，人們若吃了它的嫩莖或嫩芽苞，隨即就會出現(xiàn)種種幻覺：有的看到自己在水上浮著，但不會沉下去，而周圍的魚全都是奇形怪狀的；有的看到自己周圍全是奇珍異寶；有的則躺在萬紫千紅的花朵中；有的則進入了色彩斑斕的蝴蝶世界。
墨西哥叢林中生長著許多致幻的野生磨菇，如毒繩傘、豹斑毒傘等。
在墨西哥印第安人的宗教活動中，烏羽玉是不可缺少的。在特定日子里，教徒們成群結隊地來到仙人球生長茂盛的地方，咀嚼頂部最嫩的部分或嫩芽苞，不久就受到“神”的召喚，共同進入“極樂世界”，享受著從迷幻中得到的舒適感。
為了揭開佩奧特仙人球的奧秘，一些科學家和學者親身體驗了食用后的感受。他們中有的看到的是一片璨璀奪目的寶石，有的則是五色繽紛的彩云，直到1896年，科學家從仙人球中分離出了墨斯卡林生物堿，才揭開了這種迷幻植物的神秘面紗。
迷幻植物也是中世紀女巫手中的一大法寶。在17世紀前，巫術盛行一時，成了當時無知人們的精神領袖，他們相信女巫的心靈是與天神相通的。英國偉大的戲劇家莎士比亞在他多篇劇本中，就描寫到當時女巫高人一等的社會地位，她們憑藉的就是手中的迷幻藥物。
在中南美洲的叢林中，生長著多種迷幻植物，藥劑師把它們制成粉末，以高價賣到歐洲去。當時多數(shù)女巫用的就是一種叫天仙子的致幻植物。天仙子中含有的天子胺，能強烈地干擾中樞神經系統(tǒng)，使人神志昏迷，產生幻覺。
女巫把天仙子粉攪拌成糊狀，擦滿受騙者的全身；在藥物的作用下，受騙者的頭腦開始恍惚，出現(xiàn)了種種不可思議的幻覺。清醒后，女巫們要他們把在幻覺中的感受說給人們聽，并把她的致幻植物說成是在深山中修來的仙藥，以此來騙取巨額錢財，自己因此也受到了不知情的人們的敬畏。
還有一種常用的致幻植物是曼陀羅。曼陀羅的長相很奇特——長長的喇叭形花朵、長滿硬刺的果實，因此被中南美洲的印第安人稱為“仙果”。他們也樂于從這種“仙果”中得到從幻覺中得來的“快樂”。在歐洲，曼陀羅又名詹姆斯草，其中隱藏著一個英國軍隊因誤食該草而弄到十分尷尬的故事。
1750年，一支英國軍隊來到了北美的一個殖民地——詹姆斯鎮(zhèn)。他們在食用生菜時，無意中混入了曼陀羅的嫩葉，導致士兵們產生了瘋狂的幻覺，他們有時在地上打滾，有時手舞足蹈，口中念著莫名其妙的奇語。英國軍隊本來是以嚴肅、善戰(zhàn)和服裝整齊而聞名于世的，這次出了一個大洋相，弄得英軍威名掃地。此后，殖民地人民便將它稱為“詹姆斯草”。曼陀羅含有多種生物堿，它干擾人體正常的神經導功能，使人產生幻覺。
在我國云南省也生長著一種名叫小韶子（dimocarpus famatus）的致幻植物。
小韶子為野生喬木，果似荔枝而稍小，其果仁有些澀口，煮熟后味同炒熟的板栗，當?shù)厝罕姺Q之為野荔枝，但從不敢大量食用，一些年老的當?shù)蒯t(yī)生告誡人們說，小韶子是一種“魔鬼果”，大量食用后靈魂會被魔鬼攝去，也就是出現(xiàn)幻覺。有一次，一批中學生到某山上去進行野外活動，看到一大批“野荔枝”，學生們就大量采擷，圍坐在地上吃起來，每人都吃了數(shù)十顆。在回家途中，約有75%的學生出現(xiàn)了幻覺——先是看到無數(shù)奇異的昆蟲鋪天蓋地而來，隨即又看到天空中有怪鳥在飛舞，地面上則有怪獸奔跑。病狀嚴重者除了幻覺之外，感覺天地都隨著自己的意志移動，飄飄然，口若懸河，但恢復知覺后卻根本不知道自己在說些什么。
致幻物質是如何使人產生幻覺的呢？原來，在人的大腦和神經組織中，存在著許多傳遞信息的物質——乙酰膽堿、去甲腎上腺素、5-羥色胺、多巴胺等，這些神經媒介像信使一樣，忠誠地履行著傳遞信息的功能，擔負著調節(jié)神經系統(tǒng)正常活動的重要使命。但因致幻植物含有的生物堿不同，所以會出現(xiàn)形形色色的幻覺。