在手頭沒有萬用表時，可用充放電的方法粗略地檢查電容器的好壞。所用的電源一般為直流電（特別是電解電容等有極性的電容器，一定要使用直流電源），電壓不應超過被檢電容器的耐電壓值（在電容器上標注著），常用3～6v的干電池電源。對于工作時接在交流電路中的電容器，也可使用交流電，但電壓較高時應注意安全。
電容器兩端接通直流電源后，等待少許時間就將電源斷開。然后，用一段導線，一端與電容器的一個極相接，另一端點接電容器的另一個電極，同時觀看電極與導線之間是否有放電火花。
有放電火花者，說明是好的，并且火花較大的電容量也較大（對于同一規(guī)格的電容器，使用同一電源充電時而言）；沒有放電火花者，說明是壞的，如圖所示。
圖 用充、放電法判斷電容器的好壞