陸羽在《茶經(jīng)·一之源》中說：“其地：上者生爛石，中者生櫟壤，下者生黃土。”這表明適合種茶的土壤以巖石充分風(fēng)化的土壤為最好，有碎石子的礫壤次之，黃色粘土最差。
爛石、礫壤，決定了茶土壤應(yīng)該有的物理性質(zhì)：通透性。凡砂巖、頁巖、花崗巖、片麻巖和千枚巖風(fēng)化物所形成的土壤，都適宜種茶。因?yàn)樗鼈兌季哂辛己玫膱F(tuán)粒結(jié)構(gòu)造層，是最適合水、肥、氣、熱等條件的理想土壤結(jié)構(gòu)，有著極好的土壤的肥力基礎(chǔ)。表土層疏松、孔隙度大、有利于積蓄降水和保持水分，也有利于空氣交流。
適宜茶樹生長的土壤下土層不能板結(jié)不透，而且茶樹根地下水位一定要低于一米。倘若地下水位高，由于土壤孔隙被水充滿堵塞，根系會進(jìn)行無氧呼吸，以致引起爛根。換句話說，適合茶樹生長的土壤，既要疏松團(tuán)實(shí)，保持水分和養(yǎng)分，又要通氣透水，不能漬水。
爛石礫壤通透性的物理性質(zhì)，也為其形成酸性土壤的化學(xué)性質(zhì)創(chuàng)造了條件。在南方高溫高濕的條件下，礦物質(zhì)大多會發(fā)生強(qiáng)烈的風(fēng)化作用，產(chǎn)生大量可溶性鹽基和含鋁鐵物質(zhì)。因?yàn)闋€石礫壤的通透性，高溫多雨使鹽基進(jìn)入地下水后流走，使土壤呈酸性。含鋁鐵物質(zhì)則積累下來，在干燥條件下發(fā)生脫水形成無水的fe2o3和al2o3，紅色的赤鐵礦使土壤呈現(xiàn)紅色，這正是酸性土壤的標(biāo)記。
茶樹對土壤酸堿度的反應(yīng)很敏感，它喜酸性土壤。根據(jù)《中國茶葉大辭典》，適宜茶樹正常生長的土壤生態(tài)條件是：酸性，ph值為4.5～6.5；土層深厚，有效土層80～120厘米；無積水，地下水位在1米以下；交換性鋁為0.003～0.013厘摩／千克；交換性鈣為0.02厘摩／千克以下；土壤無重金屬等有害物質(zhì)污染。在中國境內(nèi)，宜茶土壤有棕壤、黃棕壤、紅壤、黃壤、赤紅壤、磚紅壤以及紫色土等多種類型。
酸性土壤之所以特別宜于種茶，首先是酸性土壤為茶樹提供了自身生長的適宜條件，茶樹根部汁液含有多種有機(jī)酸，對土壤給予茶樹共生的根菌提供了理想的共生環(huán)境，從而改善了茶樹的營養(yǎng)與水分條件。茶樹在酸性土壤環(huán)境下，對營養(yǎng)物質(zhì)的吸收較強(qiáng)，當(dāng)ph值小于4.5或者大于6.5時，吸收能力明顯下降。所以，在中性或微堿性土壤中均很難成活或成長不茁壯。曾華聰、池仰坤在《高等優(yōu)質(zhì)茶園的土壤管理》一文中對茶樹喜酸性土壤的原因作了詳細(xì)說明：茶樹根的汁液中含有較多的檸檬酸、蘋果酸、草酸及琥珀酸等有機(jī)酸，這些有機(jī)酸所組成的汁液對酸性的緩沖力較大，而對堿性的緩沖力較小，故而茶樹適應(yīng)酸性土壤。
其次，酸性土壤有兩個重要性質(zhì)：一是酸性土壤含有鋁離子，酸性越強(qiáng)，鋁離子越多。在中性及堿性土壤中，鋁不溶解，就沒有鋁離子存在。健壯茶樹含鋁量高達(dá)1%左右。鋁在磷的一定濃度條件下，有促進(jìn)茶樹生長發(fā)育的作用。茶樹的耐鋁性是在系統(tǒng)發(fā)育過程中形成的。二是酸性土壤不含游離石灰，鈣雖是茶樹生育的必需元素，但需要量低。土壤中含有少量的游離石灰時，有害類于茶樹生長，酸性土壤不含游離石灰，也正是茶樹生育所需要的。
溫濕多雨，土質(zhì)疏松、壤層深厚，通透排水，偏酸非堿，有機(jī)肥沃，這些都是茶樹生長福地必備的要素！