我們用的電是發(fā)電廠利用發(fā)電機(jī)組發(fā)出來的，根據(jù)能源的不同，目前的發(fā)電方式有火力發(fā)電、水力發(fā)電、風(fēng)力發(fā)電、核能發(fā)電、太陽能發(fā)電、沼氣發(fā)電等。
三相交流同步發(fā)電機(jī)應(yīng)用得最為廣泛，它是現(xiàn)代發(fā)電廠（站）的主體設(shè)備。目前，世界上絕大部分的交流電都是同步發(fā)電機(jī)產(chǎn)生的。發(fā)電機(jī)為防水式電機(jī)，易于操作及維護(hù)；發(fā)電機(jī)為三相四線制，適合采用星形接法，額定線電壓為380v，相電壓為230v，頻率為50hz，功率因數(shù)為0.8，也可根據(jù)客戶需要，設(shè)計(jì)60hz及其他電壓值的發(fā)電機(jī)；發(fā)電機(jī)可與原動機(jī)直接耦合或通過三角皮帶連接，正反轉(zhuǎn)額定連續(xù)運(yùn)行；當(dāng)原動機(jī)轉(zhuǎn)速變化在3%范圍內(nèi)，負(fù)載在0~ 100%、cosφ=0.8~1.0范圍內(nèi)變化時(shí)，將保持恒壓；在加載時(shí)，電壓突然變化（增大或減?。l(fā)電機(jī)會提供恒壓，使其在正常狀態(tài)下工作。
直流發(fā)電機(jī)是把機(jī)械能轉(zhuǎn)化為直流電能的機(jī)器。它主要用作直流電動機(jī)、電解、電鍍、電冶煉、充電及交流發(fā)電機(jī)的勵磁等所需的直流電源。雖然在需要直流電的地方，也可用整流元件把交流電變成直流電，但從使用方便、運(yùn)行的可靠性及某些工作性能方面來看，將交流電整流還不如直接使用直流發(fā)電機(jī)。
交流發(fā)電機(jī)主要由用磁性材料制成的、多個(gè)南北極交替排列的永磁鐵（稱為轉(zhuǎn)子）和用硅鑄鐵制成的、繞有多組串聯(lián)線圈的電樞線圈（稱為定子）組成。轉(zhuǎn)子由原動機(jī)帶動作切割磁力線轉(zhuǎn)動，定子中交替排列的磁極在線圈鐵芯中形成交替變化的磁場。轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)一圈，磁通的方向和大小變換多次，由于磁場的變化作用，在線圈中將產(chǎn)生大小和方向都變化的感應(yīng)電流，并由定子線圈輸送出電流。