首先我們向歷史尋找茶道。根據(jù)學(xué)者們的最新研究成果，巴蜀先民們以其邊緣的優(yōu)勢，將茶葉原料利用傳統(tǒng)和制藥技術(shù)結(jié)合起來，為世界提供了獨一無二的茶葉飲料，神農(nóng)嘗百草的傳說就是基于當(dāng)時的社會心理。
到了魏晉南北朝時代，餅茶的加工已經(jīng)成熟，而且有采茶早晚之別，甚至已經(jīng)有意識地去苛求泡茶的水質(zhì)，并且有相配合的茶果，也有了飲茶禮儀。雖然飲茶局限于江南諸地，但是魏晉南北朝是茶文化的創(chuàng)立期，與醞釀期的秦漢比，已經(jīng)在短時間內(nèi)成為可以與酒精飲料抗衡的最有影響力的飲料。
陸羽的《茶經(jīng)》充分說明了唐時茶的流行。此書不僅使陸羽成為茶圣，更記載了完整的飲茶過程，包括茶樹的天然性狀、茶葉的采集、如何精制、茶具的使用和規(guī)制、泡茶法和飲用法。因為這本經(jīng)典，使唐朝的飲茶脫離了早期不完善狀態(tài)，成為風(fēng)靡全國的飲料。當(dāng)時的士人們以能辨別出陸羽所泡的茶為自豪。陸羽把飲茶從為風(fēng)靡全國的飲料。當(dāng)時的士人們以能辨別出陸羽所泡的茶為自豪。陸羽把飲茶從日常生活中提拔了出來，成為精神領(lǐng)域的享受。
唐朝時候，飲用茶有嚴(yán)格的步驟，這些通過陸羽的《茶經(jīng)》就可以復(fù)原，隨著從法門寺等處大量出土文物中的茶具的存在，使唐代飲茶方式越來越清晰地呈現(xiàn)在人們面前。
到了宋代，末茶飲用進入了黃金時代，按照岡倉天心的說法，茶飲不再僅僅是一種詩意的消遣，而成為自我實現(xiàn)的方式，尤其是道家思想的影響，人們開始在永恒的變化中追尋永生。蘇東坡甚至說：茶的至美至純好像一個道德衛(wèi)士，可以使他抵御墮落的侵蝕。除了文人階層，宋代的禪院也大量飲用末茶，他們認(rèn)定這種飲料可以幫助他們修行，這和唐代寺廟如出一轍，只不過，他們飲用的是散茶磨成末，并非用珍貴的團餅。這種方法直接流傳到了日本，開啟了日本的茶道之路。
盡管現(xiàn)在日本保存的主要抹茶道流派是以千利休為代表的千家流派，但是宋朝就傳入的許多飲用茶的方式，還是可以在日本找到。日本靜岡文化藝術(shù)大學(xué)學(xué)長（就傳入的許多飲用茶的方式，還是可以在日本找到。日本靜岡文化藝術(shù)大學(xué)學(xué)長（校長）熊倉功夫告訴我，最開始流傳到日本的團茶、磚茶可能被放棄了，因為可能不太適應(yīng)島國人民喜歡新鮮自然口味的習(xí)俗，但是散茶的綠色很快征服了日本。在靜岡的東福寺，包括傳說中榮西禪師的祖庭京都的建仁寺，都保留了傳統(tǒng)自宋傳入的飲茶方式，這些方式里，最能體現(xiàn)的是宋代僧人和文人是如何飲用末茶的。“沒有士大夫階層的繁文縟節(jié)，但還是能從這里面能展現(xiàn)宋時風(fēng)貌，這絕對不是日本的發(fā)明。”
而包括工藝品、藝術(shù)品在內(nèi)的大量與茶有關(guān)的宋器物，更是被大量進口。據(jù)專家考證，南宋時期，寧波、杭州和福州都是運輸宋茶器的重要港口，其中數(shù)目最多的是龍泉窯?，F(xiàn)今日本各大美術(shù)館、寺廟中都藏有豐富的中國書畫、陶瓷，許多都是當(dāng)時流去的。最近打撈的韓國沉船“新安號”上有上萬件瓷器，不少是日本各寺廟在中國定做的瓷器。所以，在日本既可以從活的各個流派中看到宋茶道依稀的影子，也可以從文物中去細(xì)細(xì)鉆研宋茶道的精華。
到了明代，中國茶的飲用方法隨著散茶流行進入了新時代，制茶不再繁雜，飲茶卻發(fā)展出新的要求，以文人為主的階層創(chuàng)造了紫砂壺為主的飲茶器具，改變了茶碗大小，推出了小很多的茶杯與茶盅。現(xiàn)在福建人還是沿用了明舊習(xí)，稱茶杯為茶甌。
文人重雅趣，于是把飲茶空間盡量雅致化，花木、盆景、雅石、茶果等要求均出現(xiàn)，茶道的文藝復(fù)興開始了，而這套飲用方式盡管有了朝代的數(shù)次更迭，但是并沒有死亡，無論在清代貴族階層的社會生活圖景中，還是民國時期江南人家的品飲中，都頑固地存在下來。因為飲用散茶的茶制沒有改變，這套飲茶方式也沒有改變，只不過今天的我們已經(jīng)沒有明人的雅致文化，所以喝得更粗枝大葉罷了。