茶怎么種，怎么做，怎么喝？既包括了農(nóng)學(xué)等自然科學(xué)，也包括了生產(chǎn)、加工、享用等知識(shí)。喝茶有品飲之別，飲茶取其實(shí)用，品茶則是飲茶的總結(jié)和升華。當(dāng)品質(zhì)、等級(jí)、格調(diào)賦予了茶，茶便由形而下上升到了形而上，承載著茶人的感受、喜好。這些內(nèi)涵進(jìn)一步聯(lián)通了人的思想、情感、美學(xué)，乃至于與之有關(guān)的一系列的社會(huì)活動(dòng)、社會(huì)現(xiàn)象的時(shí)候，茶文化也就形成了。
茶文化，拆分開來就是三個(gè)字：一個(gè)字是“茶”，兩個(gè)字是“文化”。以往，我們談茶文化，就茶說茶的多，就文化說茶的少。但是，翻閱古人的茶文章，發(fā)現(xiàn)他們留給我們的所謂茶文化，更多的是把他們對(duì)茶的體驗(yàn)、追求，用文章、詩詞表達(dá)出來。所以，茶文化著重的內(nèi)容，應(yīng)該還是文化。
茶文化博大精深，既涵蓋了茶文學(xué)、茶歷史、茶貿(mào)易、茶農(nóng)學(xué)、茶禮儀、茶習(xí)俗，也涵蓋了茶百戲、茶歌舞、茶詩詞，甚至涵蓋了茶的農(nóng)業(yè)生態(tài)土壤，孕育茶葉的氣象、生物、化學(xué)環(huán)境，以至于茶的栽培加工技藝等。在日本，稱之為茶道；在我國的臺(tái)灣地區(qū)，稱之為茶藝。而事實(shí)上呢？我國的茶文化，統(tǒng)括了所謂的茶道和茶藝。
從廣義上講，日本的茶道概念，是用茶道涵蓋茶的一切。從狹義上講，只是茶的享用、烹煮、沖泡方法以及品茶環(huán)境。中國人講茶道，即茶哲學(xué)，指人們通過生產(chǎn)、生活，接觸并認(rèn)識(shí)茶葉的相關(guān)知識(shí)、變化發(fā)展規(guī)律，由實(shí)踐上升到認(rèn)識(shí)，又由此產(chǎn)生新認(rèn)識(shí)，去看待事件、社會(huì)、生活、人生。
上個(gè)世紀(jì)80年代，寶島臺(tái)灣相對(duì)富裕起來了。臺(tái)灣的茶藝，既飽含了對(duì)茶的文化講究，也飽含了品茶享用、欣賞藝術(shù)等?？偟膩碚f，茶藝是茶的沖泡享用與藝術(shù)結(jié)合，演繹茶葉內(nèi)涵的方式方法。從這個(gè)意義上講，茶藝即是茶與藝術(shù)的結(jié)合。
我國茶文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，自神農(nóng)嘗百草而始，浩繁替續(xù)五千年。春秋時(shí)代，茶成為貢品，《左傳》里就有烹茶的記載。西漢有“武陽買茶，烹茶盡具”的典故。南北朝時(shí)，梁武帝先后四次下詔倡茶罷酒。此后，茶逐漸被普及，成為尋常百姓家的日用品和“開門七件事”之一。
公元780年，唐代茶人陸羽寫了世界上第一部茶書——《茶經(jīng)》。該書的問世，使得茶由實(shí)踐升華到理論。從西安出土的唐代公主墓里成套的鎏金茶器可推斷出，唐代已形成了一整套茶葉種植、生產(chǎn)、加工、飲用的程序。宋代，無疑是中國茶文化流光溢彩的時(shí)代。上至皇帝，中至文人士大夫，下至尋常百姓，對(duì)于茶的享用始終融合著實(shí)用和精神雙重功能。蔡襄的《茶錄》、范仲淹的《斗茶歌》、蘇東坡的《葉嘉傳》……茶文學(xué)一次又一次地把人們的思想情感投映到茶上，甚至將茶擬人化，這說明，茶已經(jīng)深入人們的思想和靈魂。種茶、制茶、飲茶、品茶等行為方式，無時(shí)無刻不在影響國人的思想感情、道德規(guī)范。以茶為業(yè)，以茶為飲，以茶為貴，以茶待客，形成了國人特有的“三觀”。
自秦漢到明清，兩千多年的封建農(nóng)業(yè)史中，茶在國民經(jīng)濟(jì)、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、對(duì)外貿(mào)易上，都占有舉足輕重的地位。茶自唐宋開始大量對(duì)外傳播，使得整個(gè)中國文化圈都深深地烙上了茶的印跡。茶的對(duì)外輸出和貿(mào)易，對(duì)于絲綢之路的形成起到重要推動(dòng)作用。不論是向東、向西、向南、向北，作為中華文化的重要載體，茶文化四向輻射、落地生根。特別是近代，整個(gè)中國的對(duì)外交流和貿(mào)易，茶都占著極大比重。茶傳到東南亞、印度、歐洲、美洲后，世界人民通過茶認(rèn)識(shí)了中國，茶成為中國名片。
關(guān)于茶道的本質(zhì)，古人提出“和清靜寂”“和靜怡真”的觀點(diǎn)。這都是他們把喝茶的境界作一個(gè)定義性的概括。早在南北朝，我國就把茶這個(gè)飲料定位為國飲，構(gòu)成了我國飲食文化的重要一環(huán)——飲文化。
飲茶的意義，典型地體現(xiàn)了中華文化對(duì)和諧狀態(tài)的追求。酒可燃情，茶能悅性。如今，茶已成為中國人的生活和精神飲品。中國茶文化的要旨是以追求天地人和、幸福和諧為目的的。通過品茶，世人可以體會(huì)茶文化的內(nèi)在規(guī)律，進(jìn)而達(dá)到天人合一，達(dá)到人人和，鄰里和，地方和，國家和，天下和，和為貴。因此，茶文化的核心——和，既是茶文化的精髓，也是中華文化的精髓。
即使在當(dāng)今，茶文化仍是我們的休閑文化和精神載體。既能滿足解渴、健康需要，又能滿足精神需求的茶，今后將隨著我國國力的增強(qiáng)、人民的富裕而走向世界。以茶為貴、以和為貴的思想，也會(huì)越來越被世界人民所接受。茶文化作為中國名片之一，必然為人類作出越來越重大的貢獻(xiàn)。