焙茶指的是采用木炭焙制的鐵觀音或者臺灣烏龍。只有優(yōu)等的毛料，才可能有高等級的焙火茶。低檔毛料或不合適的毛料，怎么焙火都無濟于事，此為先天不足——這是第一要素。
炭焙茶，焙制后半個月內(nèi)不宜飲用，以免上火。半個月雖然可以喝，但茶湯一般會比較硬朗，焙制后三個月以后為較合適的品飲期，此時茶湯開始轉(zhuǎn)柔；保存半年至一年，茶湯將變得稠滑，品質(zhì)繼續(xù)提升一個等級。所以半年后是最佳品飲時機。
一、炭焙茶的定義
炭焙茶屬于傳統(tǒng)工藝制作體系，一款優(yōu)質(zhì)炭焙茶必須具有兩個要素：
1、要有高等級的毛料，毛料要求傳統(tǒng)中發(fā)酵工藝?，F(xiàn)行市面上流行的輕發(fā)酵觀音并不符合要求，強行焙制會導(dǎo)致茶湯寡淡無味。
2、要有高水平的精焙人才操作，一般要求具有焙火經(jīng)驗十年以上，且具有較高的技術(shù)水平；技術(shù)差者很容易將茶焙焦。
二、炭焙工藝的優(yōu)缺點
炭焙缺點：成品率低，即使焙制者技術(shù)一流，也很難保證。優(yōu)點是可以出頂級品，而且也只有炭焙才能稱得上頂級品。
為什么炭焙難度大：
1）木炭加溫，隨著時間延長，溫度會越來越高，焙制者必須懂得在正確的時間為木炭覆灰、覆灰的數(shù)量也要不多不少（少則溫度過高、多則溫度過低）。
2）為了監(jiān)控這個過程，焙制者必須不間斷地看守焙籠，每個批次的焙制時間都在5～10小時；好動的年輕人都無法忍受。
3）選擇哪一種木炭很重要，這全憑經(jīng)驗。
如果沒有足夠的經(jīng)驗，炭焙法極容易將茶葉焙焦。炭焙茶最好使用專門的焙坑，坑里裝滿木炭，火力能夠持久均勻；由于閩南地區(qū)過去的老焙坑都被挖掉，早期用大鐵鍋裝木炭焙制，它的缺點火力快速消耗，后續(xù)火力又不足，較難焙制上等品。
三、炭焙與電焙的不同
電焙是指用焙茶機焙制，能源使用電力，通過調(diào)節(jié)按鈕調(diào)節(jié)溫度。電焙的優(yōu)點是：只要焙制者技術(shù)一流，那么成品率可以100%；對于新焙制者也容易掌握和探索。缺點是效果不會那么好，缺乏炭焙獨有的香氣。
為什么電焙容易：只要知道最佳的溫度設(shè)定和升降溫度的時機，旋轉(zhuǎn)按鈕就可以了——前提是要知道理想的溫度，溫度過高則出焦味，過低同樣也不理想。
四、炭焙對毛料的要求
毛料工藝要求
毛料必須要求傳統(tǒng)工藝制作；即要具有花果香或糖香、回甘強烈、不苦澀等特點，市面上的輕發(fā)酵毛料，即便等級再高，也很不適合作為焙火毛料。
焙火茶的毛料，雖然也是傳統(tǒng)工藝，但同清香型傳統(tǒng)工藝仍有區(qū)別：焙火毛料的（做青）要求中度發(fā)酵，重曬輕搖多次；（品質(zhì)）毛料為花果香、糖香最佳；口感要求茶湯濃厚、回甘強烈，不需要注意青鮮度。（外觀）顆粒緊結(jié)或圓結(jié)，色澤要偏烏黑（工藝上要求大鍋炒、熱包揉）。而清香型必須注重青鮮度，且以花香為優(yōu)，顆粒外觀也以烏青色為好
輕發(fā)酵觀音適合焙火么
市面上的鐵觀音，凡是外觀青綠的輕發(fā)酵鐵觀音，均很不適合作為焙火毛料；強行焙制，結(jié)果是茶湯味道寡淡、無回甘，香氣也低或不正。如果缺乏良好焙火技術(shù)和設(shè)備，往往容易被產(chǎn)品焙焦或出現(xiàn)強火味。
這類焙火茶的共同點是：外觀黃褐而非烏黑，干茶為條索狀而非顆粒狀；茶湯口感輕浮不飽滿，回甘較弱，不耐泡（焙火觀音一般可10水）。葉底一般破碎不完整——這是關(guān)鍵要素之一。
不同的毛料、不同的焙火
以下為傳統(tǒng)焙火技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)原則：
一等毛料：輕火焙制，保留其觀音本色的同時，加入焙火風(fēng)味，品質(zhì)會絕佳。
二等毛料：中火焙制，去除輕度苦澀的不足。
三等毛料：高火焙制，這種毛料一般苦澀度較高，高火焙制可充分去除。
焙火的原則是：發(fā)揚其優(yōu)點，摒棄其缺點。
五、炭焙茶的功效
炭焙茶會對人體產(chǎn)生很好的保健作用，主要體現(xiàn)在：可抗人體衰老、抗癌癥、抗動脈硬化、消除脂肪肝、防治糖尿病、殺菌止痢、解煙、酒、藥毒作用。另外還具備減肥健美、防治齲齒、清熱降火、提神益思等作用。一天一杯炭焙茶，連續(xù)喝三個月就會體現(xiàn)出它的特殊效果。
炭焙茶溫胃散寒，去毒養(yǎng)顏，具有獨特的藥用功效。另外，值得我們注意的是，由于焙火茶有著天然的特殊保健功能和無毒害作用的藥用價值，近幾年來又被人們所重新認(rèn)識。
六、炭焙茶的保存時間品質(zhì)變化
超過一年，最好短時復(fù)火一次。一般過兩年后，炭焙茶具有藥用功效，是治療腸胃功能不適的最佳藥品。
歷史上閩南素有飄揚過海的傳統(tǒng)，當(dāng)時缺醫(yī)少藥，先民一般都會攜帶觀音老茶出海——目前新加坡、馬來西亞、印尼等地華人，依然保持飲用焙火觀音和老茶的傳統(tǒng)。