plc于60年代末期在美國首先出現(xiàn)，目的是用來取代繼電器，執(zhí)行邏輯、計(jì)時(shí)、計(jì)數(shù)等順序控制功能，建立柔性程序控制系統(tǒng)。1976年正式命名，并給予定義：plc是一種數(shù)字控制專用電子計(jì)算機(jī)，它使用了可編程序存儲(chǔ)器儲(chǔ)存指令，執(zhí)行諸如邏輯、順序、計(jì)時(shí)、計(jì)數(shù)與演算等功能，并通過模擬和數(shù)字輸入、輸出等組件，控制各種機(jī)械或工作程序。經(jīng)過30多年的發(fā)展，plc已十分成熟與完善，并開發(fā)了模擬量閉環(huán)控制功能。plc在fcs系統(tǒng)中的地位似乎已被確定并無多少爭論。plc作為一個(gè)站掛在高速總線上。充分發(fā)揮plc在處理開關(guān)量方面的優(yōu)勢(shì)。另外，火力發(fā)電廠輔助車間，例如補(bǔ)給水處理車間、循環(huán)水車間、除灰除渣車間、輸煤車間等，在這些車間的工藝過程多以順序控制為主。plc對(duì)于順序控制有其獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。編者以為，輔助車間的控制系統(tǒng)應(yīng)以遵循現(xiàn)場(chǎng)總線通訊協(xié)議的plc或能與fcs進(jìn)行通訊交換信息的plc為優(yōu)選對(duì)象。
自1973年提出第一臺(tái)以微處理器為基礎(chǔ)的控制器以來，它逐步完善，并最終形成功能齊全、安全可靠的數(shù)字式分散控制系統(tǒng)dcs。它的性能大大優(yōu)于以住任何一種控制系統(tǒng)?？梢詽M足火電廠das、mcs、scs和aps各系統(tǒng)的各種要求，目前還可以通過工業(yè)以太網(wǎng)建立管理層網(wǎng)絡(luò)，以滿足火電廠呼聲越來越高的加強(qiáng)管理的要求?？梢赃@樣說，dcs系統(tǒng)的監(jiān)控可以復(fù)蓋大型火電機(jī)組的工藝全過程。
但是，自從有了fcs，并于90年代走向?qū)嵱没詠?，不斷有如下論點(diǎn)在公開刊物上發(fā)表，即：“從現(xiàn)在起，新的現(xiàn)場(chǎng)總線控制系統(tǒng)fcs將逐步取代傳統(tǒng)的dcs”；“當(dāng)調(diào)節(jié)功能下放到現(xiàn)場(chǎng)去以后，傳統(tǒng)的dcs就沒有存在的必要而會(huì)自動(dòng)消失”；“今后十年，傳統(tǒng)的4~20ma模擬信號(hào)制將逐步被雙向數(shù)字通信現(xiàn)場(chǎng)總線信號(hào)制所取代，模擬與數(shù)字的分散型控制系統(tǒng)dcs將更新?lián)Q代為全數(shù)字現(xiàn)場(chǎng)總線控制系統(tǒng)fcs”……。這些論點(diǎn)歸納為一句話：fcs將取代dcs，dcs從此將消亡。
上述論點(diǎn)皆出自于權(quán)威專家之口，確實(shí)不無道理。數(shù)字通訊是一種趨勢(shì)，它代表了技術(shù)進(jìn)步，是任何人阻擋不了的。雙向數(shù)字通信現(xiàn)場(chǎng)總線信號(hào)制以及由它而產(chǎn)生的巨大的推動(dòng)力，加速現(xiàn)場(chǎng)裝置與控制儀表的變革，開發(fā)出越來越多的功能完善的數(shù)字智能現(xiàn)場(chǎng)裝置。這些都是dcs系統(tǒng)所不具備的，而由此產(chǎn)生的優(yōu)越性以及給火電廠的設(shè)計(jì)、配置、組態(tài)、運(yùn)行、維護(hù)、管理等方面帶來的效益也是dcs系統(tǒng)所不及的。再則，fcs是由dcs以及plc發(fā)展而來，它保留了dcs的特點(diǎn)，或者說fcs吸收了dcs多年開發(fā)研究以及現(xiàn)場(chǎng)實(shí)踐的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)然也包括教訓(xùn)。由此而得出結(jié)論，“fcs將取代dcs”，似乎也是順理成章之事。
同時(shí)我們也應(yīng)看到，dcs系統(tǒng)發(fā)展也近30年，在火電廠的應(yīng)用如此廣泛。它的設(shè)計(jì)思想、組態(tài)配置、功能匹配等已達(dá)十分完善的程度（當(dāng)然，dcs也存在進(jìn)一步發(fā)展的需求，例如高級(jí)軟件開發(fā)，以滿足信息集成的要求），已滲透到火電廠控制系統(tǒng)的各個(gè)領(lǐng)域，并且在fcs系統(tǒng)中也有些體現(xiàn)。從這個(gè)角度來看，dcs系統(tǒng)似乎不能說從此消亡。再則，從前面的章節(jié)敘述中已經(jīng)談到，對(duì)那些fcs系統(tǒng)不能充分發(fā)揮其特點(diǎn)及優(yōu)越性的領(lǐng)域，dcs系統(tǒng)仍有用武之地。
我們似乎沒有必要在文字上做過多的爭論，一定要強(qiáng)調(diào)誰取代誰。正如目前的dcs與新型的plc，由于多年的開發(fā)研究，在各自保留自身原有的特點(diǎn)外，又相互補(bǔ)充，形成新的系統(tǒng)，現(xiàn)在的dcs已不是當(dāng)初的dcs，同樣如此，新型的plc也不是開發(fā)初期的plc。我們能夠說是dcs取代了plc或者說是plc取代了dcs，顯然都是不合適的。