碳膜電阻器常用符號rt作標志，r代表電阻器，t代表材料是碳膜，例如，一只電子槍外殼上標有rt47ki的字樣，就表示這是一只阻值為47kω，允許偏差為±5%的碳膜電阻器。
碳膜電阻的額定功率不再電阻的外殼上標出，而以電子槍的長度和直徑的大小來區(qū)別，長度大、直徑大的電阻器功率大。碳膜電阻器有軸向引線、領帶式引線以及不接引線等方式。
碳膜電阻器的阻值范圍為1ω~10mω。額定功率有0.125w、0.25w、0.5w、1w、2w、5w、10w等。
普通碳膜電阻的體形較大，為了適應小體積的電阻裝置的需要，又生產(chǎn)出小型碳膜電阻器rtx型，功率僅為0.125w，大多制成色碼電阻。
碳膜電阻性能穩(wěn)定、阻值范圍廣、體積小、工作溫度和極限電壓都比較高，脈沖負荷適合性強、高頻特性高，使用環(huán)境溫度-55℃~+125℃。
碳膜電阻器是用有機粘合劑將碳墨、石墨和填充料配成懸浮液涂覆于絕緣基體上，經(jīng)加熱聚合而成。氣態(tài)碳氫化合物在高溫和真空中分解，碳沉積在瓷棒或者瓷管上，形成一層結(jié)晶碳膜。改變碳膜厚度和用刻槽的方法變更碳膜的長度，可以得到不同的阻值。碳膜電阻成本較低，電性能和穩(wěn)定性較差，一般不適于作通用電阻器。但由于它容易制成高阻值的膜，所以主要用作高阻高壓電阻器。其用途同高壓電阻器。
電阻器之所以能夠降壓限流，主要是因為電阻器是一種耗能元件，有電流流過電阻器時，消耗電能而發(fā)熱，即將一部分電能轉(zhuǎn)化成熱能消化掉。所以在實際電路中，我們常看到電阻器已負載的形式出現(xiàn)。
電阻器是一種與頻率無關的原件，也就是說無論在任何頻率的電路中同一個電阻，所表現(xiàn)出的阻值是一樣的。不僅如此，電阻器在直流電路中.交流電路中所呈現(xiàn)的阻值也都是相同的所以電阻器電路對許多電子元件來說，特性比較單純，分析起來也比較簡單。
電阻器選用的三項基本原則：
1、選擇通過認證機構(gòu)認證的生產(chǎn)線制造出的執(zhí)行高水平標準的電阻器。
2、選擇具備功能優(yōu)勢、質(zhì)量優(yōu)勢、效率優(yōu)勢、功能價格比優(yōu)勢、服務優(yōu)勢的制造商生產(chǎn)的電阻器。
3、選擇能滿足上述要求的上型號目錄的制造商，并向其直接訂購電阻器。