植物病原線蟲多為不分節(jié)的乳白色透明線形體，雌雄異體，少數(shù)雌蟲可發(fā)育為梨形或球形，線蟲長(zhǎng)一般不到1mm，寬約0.05~0.1mm。線蟲蟲體通常分為頭部、頸部、腹部和尾部。頭部的口腔內(nèi)有吻針和軸針，用以刺穿植物并吮吸汁液(圖2-27)。寄生線蟲在土壤或植物組織中產(chǎn)卵，卵孵化后形成幼蟲，幼蟲侵入寄主危害。幼蟲一生需蛻皮4次才能變成成蟲，交配后雄蟲死亡，雌蟲產(chǎn)卵，線蟲完成生活史的時(shí)間長(zhǎng)短不一，有的需要一年，有的只需幾天至幾周。>>更多綠色盡在
最適宜線蟲發(fā)育和孵化的溫度為20~30℃，溫度過高(40~50℃)時(shí)，線蟲不活躍甚至死亡。土壤潮濕有利于線蟲活動(dòng)，但土壤水分過多不利于線蟲存活，所以田間土壤積水，能殺死大多數(shù)線蟲。多種線蟲病在沙壤中比在粘重土壤中發(fā)生嚴(yán)重，這是因?yàn)樯惩镣饬己?，有利于線蟲的生活和活動(dòng)。
線蟲主要靠種子、苗木作遠(yuǎn)距離傳播，土壤灌溉水也可以傳播線蟲，病株殘?bào)w中的線蟲也可借風(fēng)、機(jī)具等作一定距離的傳播。線蟲自身只能作短距離的主動(dòng)運(yùn)動(dòng)，在傳播病害上意義不大。不同類群的線蟲有不同的寄生方式，有的寄生在植物體內(nèi)，稱為內(nèi)寄生;有的線蟲只以頭部或吻針插入寄主體內(nèi)吸取汁液，蟲體在寄主體外，稱為外寄生;也有的線蟲先行外寄生，再行內(nèi)寄生。
線蟲除直接引起植物病害外，還能成為其他病原物的傳播媒介?，F(xiàn)已證明寄生線蟲中有三個(gè)屬都是病毒的傳播者。如已發(fā)現(xiàn)一種美洲劍線蟲能將馬鈴薯環(huán)斑病毒傳給南美扁柏的根，但不表現(xiàn)癥狀。同時(shí)，因線蟲危害常為其他根病的病原物開辟了侵入途徑，甚至將病原物直接帶入寄主組織內(nèi)。例如香石竹萎蔫病是由一種假單孢桿菌和任何一種根線蟲聯(lián)合引起的，細(xì)菌是通過線蟲造成的傷口侵入植物的。
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