功率因數(shù)，是用來衡量用電設備（包括：廣義的用電設備，如：電網(wǎng)的變壓器、傳輸線路，等等）的用電效率的數(shù)據(jù)。
功率因數(shù)的定義公式：功率因數(shù)＝有功功率/視在功率。
有功功率，是設備消耗了的，轉(zhuǎn)換為其他能量的功率。
無功功率，是維持設備運轉(zhuǎn)，但是并不消耗的能量。他存在于電網(wǎng)與設備之間，是電網(wǎng)和設備不可缺少的能量部分。但是無功功率如果被設備占用過多，就造成電網(wǎng)效率低下，同時，大量無功功率在電網(wǎng)中來回傳送，使得線損高企浪費嚴重。
為了減少電網(wǎng)的無功傳送，就要求用戶在用電端，給設備提供無功功率，這種提供無功功率的行為，就是無功補償。提供無功功率的補償設備，稱之為：無功補償裝置。
其他：必須了解的：
視在功率，就使我們常說的功率容量。計算：視在功率的平方＝有功功率的平方+無功功率的平方。
視在功率、有功功率、無功功率三者呈直角三角形關系。
注意：在沒有諧波的情況下，可以推導出：功率因數(shù)＝cosa (電壓電流角差的余弦)。但是有諧波的時候，上述表達式式不成立。這時很多人，包括很多專家都沒有意識到的一個情況。詳細公式，請見有關書籍。
功率因數(shù)（cosφ）等于有功功率與視在功率之比，由于有功功率總是小于視在功率，所以功率因數(shù)是小于1的。功率因數(shù)的高低是對用電部門考核的一個重要的技術指標。功率因數(shù)越高，說明消耗的無功電量越少。反之，功率因數(shù)越低，則消耗的無功電量越多。所以功率因數(shù)的高低反映一個用電部門的設備使用狀況和有效利用電力的問題，同時也間接反映了用電管理水平。