由于三相異步電動機(jī)定子繞組通入三相交流電后，建立的磁場是一個旋轉(zhuǎn)磁場，為了分析的方便，我們用一組旋轉(zhuǎn)的磁極來代替，這個旋轉(zhuǎn)磁場便要切割轉(zhuǎn)子導(dǎo)體，在導(dǎo)體中感應(yīng)出電動勢，電動勢方向由右手定則來確定，見圖5.2-5所示。在電動勢的作用下，閉合的轉(zhuǎn)子繞組就有電流產(chǎn)生，轉(zhuǎn)子電流與旋轉(zhuǎn)磁場相互作用產(chǎn)生電磁力，電磁力方向由左手定則確定。由電磁力產(chǎn)生的電磁轉(zhuǎn)矩拖動轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)，其旋轉(zhuǎn)方向與旋轉(zhuǎn)磁場方向一致。若要改變電動機(jī)旋轉(zhuǎn)方向，只要改變磁場的旋轉(zhuǎn)方向，即任意對調(diào)三相定子繞組二根相線的接法就可以了。
確定了異步電動機(jī)轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)方向，我們再來分析一下轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速的大小。異步電動機(jī)之所以會轉(zhuǎn)動，是由于旋轉(zhuǎn)磁場與轉(zhuǎn)子之間有相對運(yùn)動，當(dāng)轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速達(dá)到同步轉(zhuǎn)速時，轉(zhuǎn)子繞組與旋轉(zhuǎn)磁場之間無相對運(yùn)動，轉(zhuǎn)子繞組中也就不能產(chǎn)生感應(yīng)電流，拖動轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)的電磁力也就消失了，因此轉(zhuǎn)子就不能繼續(xù)轉(zhuǎn)動。由次可知，異步電動機(jī)轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速n總是要小于旋轉(zhuǎn)磁場的同步轉(zhuǎn)速n0，異步電動機(jī)的名稱也由此而來。由于轉(zhuǎn)子導(dǎo)體中的電流是通過電磁感應(yīng)產(chǎn)生的，異步電動機(jī)又稱為感應(yīng)電動機(jī)。
我們把轉(zhuǎn)子速n與同步轉(zhuǎn)速n0之間的差值稱為轉(zhuǎn)差，用δn= n0－n
轉(zhuǎn)差的存在是異步電動機(jī)運(yùn)行的必要條件。為了反映異步電動機(jī)轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速與同步轉(zhuǎn)速相差的程度，通常用轉(zhuǎn)差率s來描述，定義為轉(zhuǎn)差與同步轉(zhuǎn)速之比，即
轉(zhuǎn)差率是反映異步電動機(jī)運(yùn)行性能的一個重要參數(shù)。異步電動機(jī)的實(shí)際轉(zhuǎn)速與同步轉(zhuǎn)速相近，轉(zhuǎn)差率常用百分?jǐn)?shù)來表示。電動機(jī)空載（轉(zhuǎn)子不帶負(fù)載）時，轉(zhuǎn)速較高，轉(zhuǎn)差率很小，一般在0.5%以下。額定負(fù)載運(yùn)行時，轉(zhuǎn)差率約為1.5~6%左右。