普米族首要散布在麗江區(qū)域?qū)庉跻妥遄灾慰h和怒江傈僳族自治州蘭坪普米族自治縣，其他散居于麗江、永勝、維西諸縣。普米族史稱“西番”，自稱“拍米”， “拍”是“白”的意思，“米”意為人，“拍米”即是白人的意思。普米族源于氐羌族群。早在秦漢時期，其先民西番由甘肅、青海一帶進(jìn)入青藏高原東部區(qū)域，后來順金沙江、雅礱江南遷至川西。東漢時，在川西南形成部落，唐宋時期，逐步久居下來。元代是云南普米族形成的重要時期。1253年，西番人隨忽必烈南征大理國，所以大量西番人遷入云南滇西北一帶，自此在云南生息繁殖，發(fā)展為今日云南的普米族。降至明清，西番的散布愈加廣泛，大渡河、雅礱江、金沙江流域都有西番人寓居。1960年，依據(jù)本民族的志愿．云南的西番人正式定名為普米族，四川境內(nèi)的西番人則識別為藏族。普米族的言語屬于漢藏語系藏緬語族羌語支，有南部和北部兩種方言。因?yàn)榕c白、漢、彝、納西、藏等民族雜居，多數(shù)普米族具有兼通三四種民族言語的身手。普米族沒有本民族的文字，一般運(yùn)用漢文和藏文。
普米族飲用的打油茶獨(dú)具匠心。油茶用土陶罐煨制，將小土陶罐放在火塘上烤燙后，加豬油或香油，再加小撮米煎黃，然后參加茶葉，待茶葉烤香后，參加開水煨漲，將茶汁濾人碗中加鹽汀，然后飲用。
另一種飲法是先把花生米、芝麻，黃豆，枇杷、鹽巴、干筍等放在油鍋中，用旺火炒黃炒熟，取出放在茶碗中作配料，然后把茶葉也放在油蝸鍋中炒至微黃時寫入清泉水經(jīng)煮沸頃刻后，將茶葉撈出，再把茶渣倒人有佐料的茶碗中，便變成“打油茶”，打油茶既能解渴、消除疲憊，又是補(bǔ)養(yǎng)身體的保健飲料。所以，如今當(dāng)?shù)氐钠渌褡灞榧岸汲杂筒?。家家都有油茶罐，男女老少都吃茶，一天不吃打油茶；四肢無力腳打顫。這是當(dāng)?shù)孛褡屣嬘么蛴筒璧男蜗竺枥L。