什么樣的普洱茶是好茶？有專家提出判斷普洱茶品質(zhì)的七個指標(biāo)，即“質(zhì)、形、色、香、味、氣、韻”。今天我們就來分析一下普洱茶的“質(zhì)”。
“質(zhì)”即原料好，這是任何優(yōu)質(zhì)茶的第一基本要素，第一物質(zhì)基礎(chǔ)；沒有這一點，普洱茶的其他品質(zhì)就無從談起。各產(chǎn)地由于氣候、土壤、植被等不同，又各有特色，例如西雙版納、臨滄雙江勐庫、思茅瀾滄景邁等所產(chǎn)的茶，應(yīng)該都是普洱茶中之極品，但各自的特點卻很鮮明。
1.產(chǎn)區(qū)：優(yōu)質(zhì)普洱茶的原料首先必須是云南大葉種，最主要的傳統(tǒng)普洱茶產(chǎn)區(qū)為云南的臨滄市、普洱市、西雙版納州，其他如德宏、保山也有一些可圈可點的好茶。這三個大產(chǎn)區(qū)的茶各有特點個性，喜歡哪一種全憑個人愛好。
2.時序：以采摘時間為依據(jù)。春茶、夏茶、秋茶（茶農(nóng)們又稱秋茶為谷花茶）。三種茶中，臺地茶以春茶為上，秋茶次之；而老樹茶春茶、秋茶各有千秋，春茶韻勝，秋茶以氣足。不管什么茶樹，夏茶最次。
另一對重要的概念就是老茶與新茶的問題；老茶與新茶的問題：在漫漫歲月的流逝中，普洱茶越陳越香的品質(zhì)、茶品豐富多彩的變化，加之飲茶人面對時間長河的心理感動，使得品飲老茶成為難得的享受。一般而言，老茶又分古茶、號級茶、印級茶等，時間上比較通行的分法是：古茶100年左右，如當(dāng)年清宮貢茶遺留；號級茶為50、60年以上(各老茶號生產(chǎn)的時間長短不一)，但都于1949年前后統(tǒng)統(tǒng)煙消云散；印級茶以1952年佛海茶廠恢復(fù)生產(chǎn)以來的各色茶品。這種分法有一定道理，但由于這些茶除了古茶之外，其他大都在儲藏過程中基本上都有入倉處理的歷史，其地點又基本集中在亞熱帶高溫高濕地區(qū)的港臺范圍，所以對以后全國甚至全世界范圍內(nèi)普洱茶存放成老茶的口感風(fēng)格沒有太大的參考價值。所以真正未來的老茶是什么，存在不同的地方肯定有不同的風(fēng)格，但“越陳越香”的基本品質(zhì)是不會變的，具體各地的怎樣，有待于天南海北的愛茶者自己的實踐來驗證——北京一位茶友有句很好的話：好茶從自己存起。
對于新茶，有些觀點認(rèn)為，生普要存放10年左右才能喝，熟茶要一兩年后才行。這種說法也有一定的片面性，生普存放10年，要達(dá)到的效果就是在湯色滋味上以熟普為標(biāo)準(zhǔn)，潛意識里仍然是認(rèn)為熟茶才是普洱茶的偏見；事實上，品飲生普、熟普的最大區(qū)別，就是熟茶養(yǎng)怡健，生茶精氣神。當(dāng)然二者不是涇渭分明，非此即彼的。對于日常生活來說，喝熟普對醒酒、養(yǎng)胃護(hù)胃、降脂減肥、調(diào)理三高作用十分明顯，生普除了兼?zhèn)涫炱展δ芡?，更能給人心理上的美感享受。但是，作為新茶的生普熟普，并非要十年八年和一兩年后才能喝。
普洱茶的關(guān)鍵是原料基礎(chǔ)，原料好的生普，當(dāng)時做好剛從石磨上取下，有何不能喝呢？有何不好喝呢？并且濃濃的山野陽光味沁人心脾；存放一年后，有了變化；再有一年，又有進(jìn)一步變化，如此下去，年年新境界，歲歲出新效，真是一件美好的享受。因此，家庭存茶(鑒于我國計劃生育的實際)，如果以一家七口人算，每年的同一批次的茶每人開湯一餅，時間以50年計，每年最適合收藏大件一件（84餅），小件2件（每件42餅），這樣，除了自己夠喝之外，還留下小部分與茶友交流，又在50年間享盡好茶的歲月風(fēng)流。另外，剛壓制好的熟茶不同程度的有點新味，但質(zhì)量好的，經(jīng)過兩三個月后口感就很不錯了，如發(fā)酵技術(shù)精湛的鄒炳良等做的熟茶，才出廠三兩個月，卻經(jīng)常讓品飲者以為是兩三年的茶了。
3.樹品：有野生型、過渡型、栽培型之分；又有老樹茶（或古樹茶，茶農(nóng)一般叫大樹茶），臺地茶（茶園茶）、丟荒茶（荒山茶、野放茶）之別。另外，還有一些產(chǎn)生變異的或稀有的樹品，如紫芽茶、藤子茶等。
備注：①市面上偶爾會出現(xiàn)一些非茶類、但樣子非常像茶的怪品，以“物以稀為貴”高價而沽。好在這種怪品對健康雖然無益，但也無害。②喬木茶的問題。很多茶友通常將喬木茶和臺地茶作為相對立的概念，事實上，喬木應(yīng)該與灌木相對應(yīng)。并且，云南大葉種都是喬木茶，即使它的形態(tài)是臺地的。臺地是茶園倚山坡而建，為了采摘方便，每年冬季進(jìn)行修剪，不使茶樹長高；也就是說，如果不修剪，它就會不斷往上長至十幾米甚至幾十米，并且會出現(xiàn)喬木茶的主要特點：有主干，有側(cè)枝；如果是真正的灌木茶，長多少年也是灌木一叢，例如杭州西湖老龍井寺旁乾隆御封的十八棵茶樹，幾百年了，還是不到兩米高。另外，還有一種情況，雖然是臺地茶，但是已經(jīng)是幾十年的老茶園，加工制成的茶品也頗有老樹茶的風(fēng)格。
4.工藝：對工藝范疇的區(qū)分第一步就是生茶或熟茶的區(qū)別，這是很簡單就能識別的。第二步是區(qū)別是否撒面、做面，撒面就是為了美觀，把條索色澤較好的放在面上，而里面是一些較次的茶。以里外一致的，不做面的為上。第三步：是否拼配。即用不同產(chǎn)地、同一品質(zhì)或同一產(chǎn)地、不同級別的茶菁進(jìn)行混合加工。拼配好不好不能一概而論，例如，有的地方的茶滋味好茶氣不夠足，用臨滄茶進(jìn)行拼配，就能實現(xiàn)口感淳和有茶氣厚足的效果，這種拼配實際上是一種很好的創(chuàng)造，近年來一些在各種展覽會獲獎的茶品，尤其是熟茶，大多是經(jīng)過高明的拼配而達(dá)到卓越的品質(zhì)。但另一種是不良商人把質(zhì)次價低的原料與部分質(zhì)好價高的進(jìn)行拼配，最后以好原料生產(chǎn)的市價出售，現(xiàn)在市面上好多打某某古茶山的大批量生產(chǎn)的茶，以這種拼配較多。
5.儲存：儲存本不屬于“質(zhì)”的范疇，但由于普洱茶傳播歷史特殊，便有干倉、濕倉的區(qū)別。而濕倉茶，在品質(zhì)上已經(jīng)很大程度上改變了普洱茶的真性，一言以蔽之，濕倉茶在口感方面見長而缺少精氣神，而且還要是好的濕倉茶，退倉處理還要做得好的。所以綜合考慮，干倉為上，濕倉可以聊備一格，不能成為普洱茶的主流走向；從未來看，可以預(yù)見，濕倉普洱茶將退出歷史舞臺，干倉濕倉這一組名詞將會成為過去——因為，有不自然的“濕倉”，才出現(xiàn)本真自然的、原來本不必強(qiáng)調(diào)的“干倉”。